Lesiones deportivas de codo en el tenis

Las lesiones deportivas de codo en el tenis son afecciones dolorosas muy comunes en quienes practican esta actividad deportiva. Generalmente, se generan por sobrecarga en los tendones causados por movimientos repetitivos en la muñeca y brazo.

Por eso, en este post queremos hablarte sobre las lesiones de codo más comunes causadas por jugar tenis, y cómo aplicar el método RICE para tratarlas. Sin embargo, debemos aclarar que estas afecciones no solo se desarrollan en atletas, también en personas que lleven a cabo actividades con movimientos repetitivos, tales como pintores, carniceros, carpinteros, entre otros.

¿Cuáles son los tipos de lesiones de codo más comunes cuando jugamos al tenis?

El codo se compone de huesos, ligamentos, cartílago y líquidos. Para que el codo se mueva en su articulación se requiere de la ayuda de músculos y tendones. Esta articulación de bisagra sinovial permite girar el antebrazo, mover la mano hacia y lejos del cuerpo, doblarse o flexionarse hasta 145º y estirarse hasta 180º en una condición normal. Sin embargo, ante cualquier alteración de su estructura, se generan problemas con el codo.

Las lesiones en el codo pueden ser agudas o crónicas, dependiendo del tipo de afección. Estas se generan por esfuerzos y sobrecarga por movimientos repetitivos mientras se practica tenis, u otras actividades de uso excesivo. En general, causan dolor, inflamación, limitación en la amplitud de movimiento, entumecimiento, hormigueo, entre otros.

A continuación, te hablaremos de los tipos de lesiones de codo más comunes cuando jugamos al tenis:

Epicondilitis lateral

También conocida como “codo de tenista”, es un tipo de tendinitis causada por uso excesivo y agarre repetitivo mientras se usa el pulgar y los dos primeros dedos. Esta lesión se genera de manera progresiva, pudiendo alcanzar un estado crónica, afectando los tendones en la zona exterior de la articulación del codo, generando dolor en el codo y el brazo y debilidad en el agarre.

Aunque esta lesión deportiva es muy común que se genere en personas que juegan tenis, no es exclusivo de quienes practican este deporte. Ya que, también afecta a atletas que practican deportes de raqueta, esgrima, squash, levantamiento de pesas, u otras actividades que requieren movimientos repetitivos con agarre, tales como pintar, transcribir, rastrillar, entre otras.

Osteoartritis

Se trata de una lesión en el codo que afecta el cartílago. Puede ser causada por un traumatismo o desgaste en las articulaciones, causando daños en este tipo de tejido conectivo. Aunque no se trata de una lesión exclusiva por jugar tenis, el desgaste del cartílago que protege los huesos podría ser causado por uso excesivo. Este desgaste hace que se froten entre sí, causando deformación, hinchazón y dolor.

Dislocación o fractura del codo

Es posible que, durante un partido de tenis se produzca una caída sobre el brazo o codo extendido, generando una dislocación o fractura. La dislocación ocurre si el hueso se mueve de su posición original, mientras que la fractura causa rotura o grieta del mismo. Ante este tipo de lesiones notarás hinchazón y decoloración en el codo, dolor e incapacidad de movimiento.

Esguinces de ligamentos

Este tipo de lesión podría generarse en cualquiera de los ligamentos que se encuentran ubicados en la articulación del codo. Jugar tenis o realizar otras actividades que causen trauma en el ligamento (estiramiento, desgarro parcial o completo) o estrés repetido, son algunas de las causas de este tipo de afección. Al presentarse la lesión se escuchará un chasquido, acompañado de dolor, hinchazón, inestabilidad articular y problemas con el rango de movimiento.

Osteocondritis disecante

También conocida como enfermedad de Panner, es un tipo de lesión producto de una lesión deportiva en el codo mientras se practica tenis u otros deportes que implique uso excesivo. El hueso y pequeños pedazos de cartílagos se desprenden de la articulación del codo, generando dolor y sensibilidad en la parte exterior. También, genera dificultad para extender el brazo.

Tendinitis flexora

Se trata de una inflamación de los tendones flexores/pronadores que generan dolor en la parte interior del codo al golpear. Estos tendones están unidos al hueso en la parte superior del brazo, específicamente en el lado interno del codo.

Lesión del ligamento colateral cubital (UCL)

Este tipo de lesión en el codo afecta a los tenistas cuando les toca hacer un saque, por el desgarro, inflamación y hasta rotura completa del ligamento. Esto genera dolor interno en el codo, afectando el rango de movimiento.

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¿Cómo aplicar el método RICE para tratar las lesiones de codo en tenistas?

Como ya te hemos mencionado, los movimientos repetitivos por practicar tenis podrían tensar, desgastar y dañar los músculos y tendones conectados a los huesos del codo. Esta afección causa hinchazón y dolor.

Una de las formas más usadas para tratar este tipo de lesiones es el método PRICE, una actualización del antiguo RICE. En su acrónimo en inglés, sus siglas significan Protección, Descanso, Hielo, Comprensión y Elevación. Una técnica muy sencilla para ayudar a reducir la hinchazón, aliviar el dolor y acelerar la curación.

A continuación, te hablaremos un poco sobre qué comprende cada fase del protocolo P.R.I.C.E:

• Protección: Durante esta fase se protege el codo lesionado con el objetivo de evitar daños mayores. El deportista deberá evitar cualquier actividad o movimiento usando algún tipo de inmovilizador.
• Reposo: Una vez se inmovilice el codo, se procede al descanso riguroso, al menos por los 2 primeros días. Evitando que el dolor se intensifique y se generen hematomas.
• Hielo: Usar compresas de gel frías están indicadas como una de las formas más efectivas para aliviar el dolor y la hinchazón. Deben colocarse en sesiones de 15 a 20 minutos durante las primeras 24 – 48 horas que se haya producido la lesión.
• Compresión: La fase de comprensión implica envolver el codo usando un vendaje médico elástico para evitar la hinchazón. Sin embargo, evita colocarlo muy apretado para que no interrumpa el flujo sanguíneo.
• Elevación: Siempre que sea posible y el dolor en el codo no impida el rango de movimiento, se debe elevar el codo por encima del nivel del corazón. En caso de que no sea posible mover el codo, te recomendamos colocarlo encima de una almohada mientras estás acostado en el sofá o la cama. Esto reducirá el dolor, las pulsaciones e inflamación.

Ahora, el protocolo PRICE está indicado luego de una lesión aguda, producto de un desgarro, esguince, distención o hematomas. Es decir, siempre que exista un daño repentino que genere dolor e hinchazón significativa. En el caso del codo de tenista, la mayoría de las veces se genera como un proceso gradual y crónico tras la ruptura del tendón. La mayoría de las veces no hay presencia de inflamación, ya que no se trata de una lesión repentina traumática.

Por este motivo, la mayoría de los especialistas médicos y fisioterapeutas sostienen que el protocolo PRICE no debe ser aplicado en el caso específico del codo de tenista. Sobre todo, porque la inflamación no es el mayor problema en este tipo de lesión. Por lo que, el hielo podría generar algunas contraindicaciones, ralentizando el proceso de sanación del codo.

En este caso, recomiendan usar compresas de gel para aplicar calor. La aplicación del frío solo debe considerarse para aliviar el dolor generado como un efecto desafortunado del calor, solo en este justo momento.

En cualquier caso, nuestra recomendación es que consultes con tu especialista de confianza si el problema con su codo continua. De esta manera, recibirás un diagnóstico acertado y emprenderás el camino hacia una recuperación más rápida y efectiva.

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