Esguince de codo

Los ligamentos son bandas de tejido que conectan un hueso con otro, por lo que, cuando estos se elongan más de lo normal, se presenta una ruptura (parcial o total) o distensión que produce lo que llamamos esguince. Así, si el ligamento afectado es aquel que conecta los huesos de la parte superior e inferior del brazo, se origina un esguince de codo.

Ahora bien, dependiendo de la gravedad del caso, se distinguen varios tipos de esguinces en la zona mencionada. Por ende, aquí te daremos a conocer cuáles son, al igual que sus causas, síntomas, tratamientos y métodos de cuidado para prevenir este estado patológico.

¿Qué es un esguince en el codo y qué grados hay?

Si bien es cierto, un esguince de codo consiste en un desgarro, estiramiento o distensión del tejido ligamentoso que conecta el húmero con el cúbito y el radio. Es decir, los ligamentos que estabilizan al codo y tienen la función de mantener unida e inalterable esa articulación.

Por lo general, este tipo de esguince se manifiesta cuando el brazo se tuerce o se dobla rápidamente en una postura anormal que altera su capacidad para hacer dichos movimientos movimientos. Asimismo, si los ligamentos son sobresaturados por cargas mayores a las que pueden soportar durante el movimiento normal, también es posible que sea provocado una torcedura o lesión de esta clase.

Ahora bien, por defecto, los esguinces que tienen lugar en el codo de los pacientes, se catalogan en función de la gravedad que presenta la lesión. Es por ello que, a la hora de diagnosticar dicha afección, los profesionales de la salud deben determinar en qué grado se encuentra, según lo siguiente:

Grado 1

Es el caso más leve en lo que concierne a los esguinces en el codo. Básicamente, estos producen una distensión trivial de los ligamentos y únicamente desencadenan algún micro-desgarre del tejido ligamentoso. Por consiguiente, no existe laxitud articular asociada ni se rompen los tejidos y gracias a ello, el dolor es tenue, la inflamación es mínima y el individuo tiene la capacidad de realizar movimientos completos en la zona del brazo.

Grado 2

Si el esguince en el codo alcanza el grado II, significa que los ligamentos tienen un desgarro parcial y por ende, no se rompen en su totalidad. Por tal motivo, el dolor es prudente y puede controlarse, la inflamación es más acentuada que en el caso anterior y se presenta una inestabilidad moderada en la articulación. Aparte de ello, es posible que la persona muestre deformidad y equimosis (o hematomas) en esta parte del brazo.

Grado 3

Es el mayor nivel de gravedad que puede exteriorizar un esguince en el codo, ya que ocasiona una ruptura total de la porción ligamentosa y esto, provoca un dolor más intenso, inflamación prominente, gran inestabilidad de la articulación, al igual que una notable deformidad y equimosis en el codo. Además, si no se trata a tiempo, puede causar un esguince crónico y hasta otras afecciones más graves con el paso del tiempo.

¿Cuáles son las causas y factores de riesgo de sufrir un esguince en el codo?

Más allá de conocer que los esguinces o torceduras de codo son generadas por el estiramiento anormal de los ligamentos adyacentes a esta región del brazo, resulta importante saber cuáles son los principales móviles, fundamentos o factores de riesgo que contribuyen a que esto suceda.

A continuación, listamos las causas más relevantes vinculadas con la aparición de una lesión en el codo de tal tipo:

• Si una persona experimenta una fuerte caída sobre un brazo extendido, suele manifestar un esguince en el codo.
• En caso de realizar movimientos bruscos que desaten el uso excesivo del codo, también se puede exteriorizar esta lesión.
• Los golpes y traumatismos directos en dicha zona corporal, es otro de los principales móviles para que los ligamentos del codo sean impactados.
• Cuando el paciente se dobla o tuerce el brazo, es probable que se presente una afección de esta categoría.
• Durante los accidentes automovilísticos, las víctimas también pueden contraer un esguince en el codo.
• Los deportistas dedicados a la gimnasia o el baloncesto, por ejemplo, sufren esta clase de torcedura en numerosas ocasiones.
• Otro factor de riesgo es el desequilibrio y la falta de coordinación por parte del paciente.
• La disminución de la hipermovilidad articular que es el principal origen de las articulaciones flojas, también da lugar a estas lesiones.
• Si una persona realiza excesivos esfuerzos de forma inadecuada con los músculos del brazo, tiene más probabilidades de padecer un esguince de codo.

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Principales signos y síntomas que nos advierte que tenemos un esguince de codo

Cada vez que se manifiesta un esguince de codo en un paciente, naturalmente, este revela un cuadro sintomatológico propio que lo distingue de otras afecciones similares. Gracias a esto, el profesional de la salud podrá diagnosticar una lesión de tal tipo e incluso, definir en qué grado se encuentra.

Los principales signos y síntomas que suelen advertir un esguince en la parte del brazo, los cuales son:

• Dolor y rigidez que, tiende a acentuarse con el movimiento de la extremidad superior.
• Inflamación, sensibilidad y molestia alrededor del codo afectado.
• Una notable reducción del movimiento del brazo.
• Enrojecimiento, moretones o cambios en el color de la piel en la zona.
• Percepción de calor en el codo y/o las áreas adyacentes.
• Si el caso se agrava, se desencadenan signos tales como: adormecimiento o frío por debajo de la lesión (en la manos o dedos, por ejemplo), piel pálida o azulada en el brazo impactado e incremento de dolor (se torna inaguantable).

¿Qué tratamientos hay para mejorar los síntomas de un esguince en el codo?

Muchos pacientes de esguinces, suponen que la única solución para atenuar esta dolencia consiste en usar fármacos que permiten reducir el dolor e inflamación, al igual que eliminar los síntomas que genera la afección. Sin embargo, existen otros métodos efectivos que operan como un óptimo tratamiento para acelerar el proceso de recuperación cuando se manifiesta una torcedura en el codo.

A continuación, mencionamos cuáles son y cómo se implementan cada uno de ellos:

Terapias alternativas y complementarias

Alternativamente, surgieron diversas terapias que han mostrado buenos resultados a la hora de calmar los síntomas propios de un esguince de codo, gracias a que garantizan un efecto analgésico, antiinflamatorio y sedante.

Destacamos cuáles son dichas técnicas terapéuticas complementarias:

• Terapia de frío y calor: Se basa en un procedimiento que utiliza las propiedades del calor y frío para mejorar los síntomas de un esguince en el cuello. Tomando en cuenta que, la combinación de estas temperaturas en forma de terapia, ayudan a disminuir el dolor, reducir la hinchazón y relajar los músculos tensos en cualquier parte del cuerpo. Así, en este caso, se aconseja aplicar una compresa de hielo durante 15 o 20 minutos sobre el codo afectado y alternarlo con calor húmedo (en compresas también) por el mismo tiempo. Es importante realizarlo 3 o 4 veces diarias, durante dos o tres días consecutivos (dependiendo de las recomendaciones médicas).
• Terapia de compresión: La terapia compresiva es aquella que emplea un dispositivo o elemento elástico para ejercer una fuerza controlada en un área del cuerpo en la que se requiera mejorar el flujo de la sangre, reduciendo la presión venosa y normalizando la función de la pared vascular para así atenuar el dolor y la inflamación. En el caso de esta clase de esguince, dicha terapia se aplica con un vendaje elástico o codera de compresión que apoye el codo y lo mantenga ajustado pero no demasiado apretado.
• Terapia de acupuntura: La medicina tradicional china propone esta terapia para mejorar la circulación sanguínea, desinflamar la zona impactada y reducir el dolor producido por lesiones. Esto, a partir de la inserción de finas agujas en determinados puntos de la piel para alcanzar un efecto analgésico natural y propagarlo a lo largo del organismo. Cabe destacar que, para recurrir a dicho tratamiento durante un esguince de codo, es vital solicitar los servicios de un profesional médico para que este realice la técnica correctamente, según el caso.
• Termoterapia: Uno de los mejores tratamientos terapéuticos para atender diferentes lesiones en el cuerpo, es la termoterapia que se destaca por utilizar el calor (o temperaturas más altas que la del cuerpo del paciente) con el objetivo de disminuir la hinchazón y calmar el dolor. Para esto, el calor se aplica de forma sólida, gaseosa o semilíquida con fines terapéuticos sobre el codo para desencadenar una reacción curativa referente al esguince que está padeciendo la persona. Nunca aplicar justo después de una lesión, esperar mínimo 72 horas.
• Remedios naturales con uso de plantas: Las medicinas inherentes basadas en plantas, también son ideales para minimizar el dolor que ocasiona un esguince en el cuerpo. Por eso, para tratar una lesión en el codo de este tipo, se recomienda recurrir a ciertas plantas con propiedades analgésicas, antiinflamatorias y relajantes que aceleren el proceso de recuperación. En este caso, se sugiere: utilizar árnica de forma tópica, tomar infusiones de hierba de San Juan y cola de caballo, frotar aceite esencial de lavanda, aplicar compresas de jengibre o ajo.
• Hábitos de vida saludable: Al momento de aminorar los síntomas y signos propios de un esguince de codo, también es primordial adquirir ciertos hábitos de vida saludables que, inclusive, ayuden a evitar esta patología en ocasiones posteriores, mientras sea posible. Realizar ejercicios que fortalezcan los músculos paulatinamente, tener una dieta sana y equilibrada, evitar el sedentarismo y la obesidad, no practicar deportes de contacto que desconozcas y hacer estiramientos apropiados para favorecer los ligamentos del codo.

Suplementos alimenticios

Una fórmula útil para aliviar esta dolencia causada en el área del codo, consiste en combinar algunos suplementos alimenticios con comidas balanceadas que le permitan al organismo garantizar un excelente funcionamiento, en general.

De ese modo, será posible asegurar el cuidado articular y con ello, agilizar el proceso de rehabilitación que requiere una lesión de esta categoría. Valorando que, por si fuera poco, se considera un buen método para prevenir la manifestación de esta patología.

Te recomendamos consumir los siguientes suplementos alimenticios basados en vitaminas:

• Complejo B: Algunas vitaminas del complejo B, tales como vitamina B1, B6 y B12 (tiamina, piridoxina y cianocobalamina, respectivamente) son esenciales para optimizar la funcionalidad de todas las zonas del cuerpo en donde se sitúan las articulaciones. Considerando que, aparte de ello, provocan un efecto analgésico y regulan el funcionamiento del sistema nervioso. Para consumirla y eludir los esguinces de codo (omitiendo los accidentes), las fuentes alimenticias ideales son:  hígado, pescado, carne, huevos, leche, cereales integrales, legumbres, nueces, plátanos, etc.
• Colágeno: Esta es una proteína eficaz para mejorar todas las patologías musculoesqueléticas, en vista de que interviene en los ligamentos, los tendones, los músculos y otros tejidos que contribuyen al mantenimiento de la movilidad de las articulaciones. Por lo tanto, es fundamental para tratar este tipo de esguinces porque permite disminuir el dolor y aumentar la movilidad. Por esto, los pacientes tienen que evitar el déficit de colágeno, ingiriendo alimentos como: huevos, queso, leche, carne, pescado azul, aguacate, cebolla, apio, cerezas, fresas, frutos secos, etc.
• Vitamina A: Se trata de una sustancia antioxidante que influye en la formación y el mantenimiento de tejidos blandos y óseos, fortalece el sistema inmunitario y aporta beneficios en diferentes órganos (corazón, riñones y pulmones), por lo que resulta crucial para que el organismo funcione de manera correcta. En consecuencia, también se indica para prevenir los síntomas que desencadena un esguince de codo y está, puedes conseguirla a través de: zanahoria, papaya, mango, melocotones, espinacas, pimientos, huevos, leche, aceite de hígado de bacalao, etc.

Tratamientos de fisioterapia

A nivel fisioterapéutico, existen diferentes alternativas que permiten cumplir con un buen plan de rehabilitación de codo cuando ocurren este tipo de lesiones. Ya que, es una disciplina de la ciencia de la salud que propone terapias y ejercicios que ayudan a disminuir el dolor y la inflamación, restablecer la fuerza y resistencia del codo, recobrar los movimientos articulares y evitar posibles recaídas o futuras lesiones.

En este sentido, un tratamiento de fisioterapia para tratar un esguince de codo, proporciona una cura más rápida, maximiza la movilidad durante su régimen de recuperación, fortalece el funcionamiento del codo restableciendo su potencia y reduce las posibilidades de otras torceduras en el codo significativamente.

Ahora bien, antes de recurrir a esta clase de tratamiento, es idóneo que un experto evalúe tu diagnóstico y el grado de la lesión, para así definir el programa exacto de rehabilitación que necesita en conjunto con la fisioterapia.

La fisioterapia ofrece para poder mejorar los síntomas desencadenados por un esguince en esta parte del brazo:

• Crioterapia: Consiste en un tratamiento fisioterapéutico que, aplicando frío local en la región lesionada, produce efectos analgésicos y antiinflamatorios. Dado que, ejerce un resultado vasoconstrictor en el organismo para destruir el tejido localmente y de forma controlada, provocando la ruptura de la membrana celular con fines terapéuticos. Así, si el esguince se encuentra en la fase aguda, se recomienda aplicar frío (con hielo o bolsa reutilizable congelada) cada dos horas por 10 o 15 minutos, entre 1 y 7 días.
• Ejercicios de flexibilidad: Básicamente, son ejercicios de estiramiento del codo que están diseñados para restaurar su movilidad y, por supuesto, optimizar la flexibilidad de aquellos músculos que cruzan el codo. Dependiendo del caso, por lo general, se tiene que realizar tres veces al día (mientras no incremente el dolor excesivamente). Algunos de ellos, son: flexiones y extensiones de codo, rotación del antebrazo (pronación y supinación) y estiramiento del bíceps.
• Ejercicios de fortalecimiento: Son prácticas que ayudan a mejorar la fuerza de los músculos del codo para que este obtenga una buena rehabilitación y logre funcionar igual (o mejor) que antes de la lesión. En caso de que el fisioterapeuta recomiende dichos ejercicios para tu caso, es esencial que comiences con los más básicos y,  a medida que mejora la fuerza, podrán agregarse los ejercicios avanzados al programa. En general, los más comunes son: isométricos del tríceps, isométricos del bíceps, pronación y supinación con banda de resistencia, curl de bíceps con banda de resistencia, extensión resistida del tríceps en la silla, etc.

Medicamentos

En la mayoría de los casos, los pacientes que presentan un esguince en su codo, además de recurrir a las terapias complementarias mencionadas anteriormente, optan por usar fármacos de venta libre que les ayude a calmar el dolor, reducir la hinchazón y mejorar todos los síntomas que genera una lesión de este tipo.

Sin embargo, no es indicado automedicarse porque los efectos colaterales podrían ser verdaderamente peligrosos (tienden a provocar diarrea, náuseas, mareos, desmayos, somnolencia, fatiga, adicción y hasta paros cardíacos).

Por consiguiente, si has sufrido una afección de este tipo y observas que los cuidados personales no cooperan en el proceso de rehabilitación, existe un mayor dolor y/o inflamación e inclusive, percibes una notable inestabilidad en el codo; lo mejor será visitar a un médico especialista para que pueda tratar tu caso más de cerca y obtener un diagnóstico claro y conciso.

Bajo esto, tomando en cuenta tus antecedentes médicos, tu estado de salud, tu tolerancia a los medicamentos, la gravedad de la lesión, tu edad y otros pormenores; recetará los fármacos más pertinentes para normalizar el funcionamiento de tu codo.

Cirugía

A nivel médico, se considera que, no es necesario realizar un procedimiento quirúrgico para reparar un esguince de codo. No obstante, en algunos casos cuando este tipo de lesión alcanza su mayor nivel de gravedad, los pacientes deben ser sometidos a una cirugía para poder reparar el ligamento que se haya desgarrado por completo. Esto significa que, si se apeló por todos los métodos no quirúrgicos disponibles y el tejido ligamentoso afectado sigue sin sanar, obligatoriamente, se tiene que practicar una operación.

¿Qué métodos de prevención para los esguinces de codo son los más efectivos?

Habitualmente, el esguince de codo se manifiesta por accidentes y como consecuencia, no se puede prevenir en estas circunstancias. Sin embargo, es una afección que también reúne otras causas por encima de las cuales resulta posible considerar ciertos métodos de prevención para evitar padecer una lesión de tal tipo.

Te daremos a conocer cómo eludir, de forma efectiva, un esguince o torcedura en el codo en la medida de lo posible:

• Calentamiento: Es esencial tener un calentamiento previo a cualquier práctica de deporte. Por ende, no olvides realizar los estiramientos correctamente antes de hacer ejercicio para evitar torceduras.
• Actividad física: Realiza actividades físicas de forma constante y paulatinamente. Con ello, podrás fortalecer los músculos del brazo y así, prevenir los esguinces que aparecen a causa del sedentarismo.
• Sobrepeso: La obesidad es uno de los factores de riesgo de este tipo de lesiones. Por lo tanto, es relevante que mantengas un peso corporal adecuado para reducir las probabilidades de sufrir un esguince de codo.
• Dieta sana: Para prevenir la obesidad y, al mismo tiempo, fortalecer tu organismo en general; vale la pena tener una dieta sana y balanceada. Así, junto con los suplementos alimenticios recomendados, tu cuerpo tendrá la capacidad de obstaculizar estas lesiones en el codo.
• Deportes de bajo impacto: No practiques deportes extremos y/o que desconozcas. De tal modo, evitarás sufrir fuertes caídas o resistir lesiones por movimientos realizados de forma errónea.
• No levantar pesos excesivos: También se aconseja evitar cargar elementos muy pesados y/o realizar sobreesfuerzos con los brazos que, usualmente, pueden desencadenar un esguince en esta región de la extremidad.
• Ropa de compresión: Otro método eficaz para prevenir esta afección, consiste en utilizar el equipo correcto para proteger el codo cuando haces alguna práctica deportiva, como, por ejemplo, una codera de compresión que es una pieza de tela que se coloca alrededor del codo para resguardarla contra golpes y rozaduras.
• Descanso: Si estas cansado o sientes alguna molestia en el brazo o codo antes de practicar ejercicio, lo más apropiado es que no lo hagas. Ya que, este es otro factor de riesgo para tener accidentes y como consecuencia, sufrir esguinces.

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