Crampi alle gambe e ai polpacci

Molte persone sentono inaspettatamente un muscolo della gamba irrigidirsi e contrarsi fino a provocare un dolore lancinante che dura per diversi minuti. Questo fenomeno è noto come crampo o spasmo muscolare e, sebbene possa verificarsi in diverse aree del corpo, di solito colpisce le gambe e i polpacci.

Di conseguenza, circa l'80% delle contrazioni muscolari si verifica negli arti inferiori. È quindi molto importante sapere cosa sono questi crampi improvvisi, le loro cause, i sintomi associati, i trattamenti migliori e le tecniche di prevenzione.

Cosa sono i crampi muscolari alle gambe e ai polpacci?

In termini generali, i crampi muscolari sono definiti come una contrazione dei muscoli che impedisce loro di rilassarsi e, allo stesso tempo, provoca un forte dolore temporaneo. Nello specifico, i crampi alle gambe o ai polpacci sono quegli spasmi che compaiono improvvisamente nei muscoli collegati a questi arti e si manifestano come una sorta di fitta.

Per questo motivo, queste contratture tendono a ridurre momentaneamente la capacità di utilizzare la gamba colpita e spesso colpiscono il muscolo del polpaccio o il muscolo gastrocnemio (i muscoli del polpaccio), nonché i muscoli estensori, superficiali e profondi. Come tali, sono caratterizzati da una significativa debolezza muscolare e impediscono la distensione degli arti a causa del disturbo o del disagio provocato. Tuttavia, i crampi non sono considerati condizioni mediche gravi.

Quali sono le cause degli spasmi muscolari involontari alle gambe e ai polpacci?

Per natura, tutti possono soffrire di spasmi muscolari a un certo punto della loro vita, indipendentemente dall'età. Tuttavia, anche se questi spasmi alle gambe e ai polpacci non hanno un'unica causa definita.

Elenchiamo le principali cause dei crampi involontari ai muscoli delle gambe o dei polpacci:

• Idisturbi elettrolitici, come il deficit di magnesio, potassio, calcio e sodio nell'organismo dell'individuo, sono considerati una delle ragioni principali dell'insorgenza di questo tipo di spasmi.
• Anche l'eccessiva perdita di liquidi o i bassi livelli di liquidi nell'organismo che portano alla disidratazione tendono a produrre contratture muscolari negli arti inferiori, soprattutto nelle gambe.
• L'accumulo di tensione nei muscoli del polpaccio, dovuto all'inattività, alla mancanza di stretching o all'edema cronico nella parte inferiore delle gambe, può causare questa condizione.
• Alcuni disturbi cerebrali come il morbo di Parkinson, la malattia di Huntington, la sclerosi multipla e la distonia, a causa dei loro effetti sull'intero organismo, provocano la manifestazione di crampi intensi alle gambe e ai polpacci del paziente.
• Altri disturbi o patologie, come il diabete, l'insufficienza renale, l'anemia o la tiroide, sono caratterizzati da danni al sistema muscolare e quindi causano questi spasmi agli arti inferiori.
• Uno dei disturbi causati dalla sindrome delle gambe senza riposo o RLS si riferisce alle contrazioni muscolari delle gambe. Questa condizione stimola l'inevitabile movimento di questi arti e ne altera la funzione.
• Ledonne in gravidanza possono anche avvertire crampi muscolari costanti nella zona delle gambe o dei piedi. Ciò è dovuto al gonfiore e al lento ritorno del sangue, innescato dall'aumento di peso e dai cambiamenti ormonali.
• Se il paziente sta assumendo alcuni farmaci che disturbano l'organismo a causa dei loro effetti collaterali, è probabile che si verifichino contratture nei muscoli estensori, superficiali e profondi.
• Un'altra causa comune di spasmo muscolare è la compressione nervosa causata da una lesione del midollo spinale o da un nervo schiacciato nella schiena o nel collo.

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Principali sintomi associati ai crampi muscolari alle gambe

Per riconoscere un crampo muscolare alle gambe, è importante considerare i diversi segni e sintomi associati a questa condizione che altera il normale funzionamento delle gambe.

Pertanto, per evitare di confondere uno spasmo muscolare con altri disturbi simili, è essenziale sapere quali segni descrivono lo stato patologico delle contratture dei muscoli situati nei polpacci o nelle gambe; per questo motivo, qui di seguito li indichiamo tutti:

• Dolore improvviso e acuto ai muscoli delle gambe, in particolare a quelli del polpaccio.
• Gonfiore nella zona interessata, che appare come un grumo duro di tessuto muscolare sotto la pelle.
• Formicolio e intorpidimento (perdita di sensibilità o flessibilità) nella gamba o nel polpaccio colpiti.
• Debolezza muscolare che tende a ridurre la forza caratteristica dei muscoli collegati a queste parti del corpo.
• Bruciore e calore nella zona colpita dallo spasmo.
• Forti contrazioni o trazioni spontanee di un particolare muscolo della gamba o del polpaccio.
• Mancanza di energia e di motivazione a svolgere qualsiasi attività (nota come affaticamento).

Come alleviare il dolore e migliorare i sintomi dei crampi muscolari alle gambe e ai polpacci?

Fortunatamente esistono numerose terapie, trattamenti e indicazioni che aiutano a combattere i sintomi che compaiono in seguito ai crampi e a lenire il dolore che queste contrazioni muscolari producono.

Le seguenti tecniche terapeutiche sono ideali per ridurre al minimo il disagio di questa condizione involontaria:

Terapie alternative e complementari

Una delle soluzioni principali per alleviare gli spasmi dei muscoli delle gambe e di altre parti del corpo sono senza dubbio le terapie. Poiché, per loro natura, incanalano una risposta di guarigione da parte dell'organismo per eliminare i sintomi delle contratture e hanno persino la capacità di ostacolarne la comparsa.

Per questo motivo, alcune delle migliori terapie alternative sono:

• Terapia compressiva: Utilizzando calze e calzini elastici, la terapia compressiva è una tecnica che esercita una pressione o una forza controllata su un'area del corpo umano per rafforzare il flusso sanguigno al fine di normalizzare la funzione della parete vascolare e ridurre la pressione venosa. In questo modo, si elimina il disturbo che compare quando si manifestano i crampi. Per applicare questa terapia, è necessario indossare lunghe calze ortopediche a compressione che rafforzano le vene delle gambe.
• Massoterapia: Dal punto di vista terapeutico, anche i massaggi eseguiti sulle gambe o sui polpacci aiutano ad alleviare il dolore causato dagli spasmi. Con le tecniche appropriate, lo specialista sfrega e strofina l'arto interessato per aumentare il flusso sanguigno che aiuta a mitigare il disagio. Inoltre, il massaggio rilasserà l'area per ridurre l'infiammazione.
• Terapia di agopressione: Questo trattamento, ideato dalla medicina tradizionale cinese, è noto per innescare una risposta di guarigione da parte del paziente a qualsiasi disturbo. Stimolando con le dita e i gomiti alcuni punti strategici del corpo umano che corrispondono a specifici organi, emozioni o sensazioni, la terapia di agopressione tratta il dolore e attenua gli spasmi muscolari di gambe, polpacci, piedi e dita dei piedi.
• Termoterapia: È una delle principali procedure per il trattamento delle lesioni attraverso l'uso del calore. Applicando una temperatura superiore a quella del corpo della persona colpita, questa terapia ottiene un effetto terapeutico, rilassante, sedativo e antinfiammatorio, che riduce il disagio in caso di contratture ai muscoli delle gambe. Va notato che nella termoterapia gli esperti possono somministrare il calore in forma solida, semiliquida o gassosa e i benefici saranno gli stessi.
• Rimedi naturali con le piante: Un altro modo per migliorare i sintomi degli spasmi e addirittura combatterli per tutta la vita è quello di ricorrere a rimedi naturali utilizzando piante specifiche che ottimizzano la circolazione sanguigna, alleviano i disturbi e sgonfiano diverse zone del corpo. In caso di crampi alle gambe o ai polpacci, si può ricorrere a rimedi come: preparare medicazioni di olmaria, applicare impacchi di boldo, applicare un infuso di arnica e bere infusi di tarassaco, ippocastano, rosmarino o acai.
• Meditazione e rilassamento: Per attaccare i crampi improvvisi, è consigliabile anche ricorrere alla meditazione e al rilassamento, con i quali l'organismo si sente in grado di sciogliere ogni tensione per ottenere un completo stato di pace che, di conseguenza, permette di ridurre al minimo i disturbi presenti nell'organismo. Pertanto, un buon modo per trattare i sintomi degli spasmi si basa sulla pratica dello yoga, del tai chi, della respirazione profonda, della meditazione, della musicoterapia, ecc.
• Aromaterapia: È definita come un trattamento alternativo che, utilizzando liquidi aromatici o oli essenziali di piante, fiori, erbe e cortecce, aiuta le persone a raggiungere un grande benessere fisico e psicologico. In questo modo, fornisce effetti analgesici per eliminare il dolore, aumenta le difese, rilassa i muscoli, previene l'invecchiamento cellulare e contrasta l'ansia. In aromaterapia, i migliori alleati contro il dolore da crampi sono: origano, lavanda, canfora, timo, finocchio, eucalipto blu, alloro e chiodi di garofano, per esempio.
• Agopuntura: Questa componente chiave della medicina tradizionale cinese viene spesso utilizzata per trattare il dolore ed è quindi consigliata per ridurre al minimo gli effetti degli spasmi nei muscoli del corpo umano. Si ottiene inserendo aghi sottili in punti strategici per lenire i disturbi e migliorare la circolazione sanguigna. In questo caso, è necessario ricorrere a un professionista della MTC che applichi la pressione appropriata e massaggi i punti di agopuntura per dare sollievo alla gamba o al polpaccio.
• Abitudini di vita sane: Se le persone colpite da queste forti contratture modificano il loro stile di vita e acquisiscono abitudini più equilibrate, avranno buone possibilità di alleviare il disagio che scatena i crampi e potranno addirittura evitarli in futuro, grazie al funzionamento ottimale dell'organismo. Alcune raccomandazioni a questo proposito sono: Bere molti liquidi (soprattutto acqua) per evitare la disidratazione, prevenire lo stress e l'ansia con lo yoga e la meditazione, fare attività fisica in modo graduale senza saturare i muscoli e mangiare cibi che forniscono vitamine e minerali.

Integratori alimentari

Un'altra formula utile per trattare le contrazioni improvvise alle gambe e/o ai polpacci consiste nell'avere un'alimentazione sana che, allo stesso tempo, sia associata ad alimenti complementari caratterizzati dal fatto di contenere tra i propri ingredienti buone quantità di minerali, vitamine, acidi grassi, aminoacidi ed enzimi. In questo modo si ottiene un maggiore benessere dell'organismo e si migliorano tutte le sue funzioni.

In questo senso, per prevenire il deficit di minerali che tende a produrre le contrazioni muscolari degli arti, si possono consumare i seguenti integratori alimentari che bilanciano la dieta quotidiana e che, oltre ad attenuare i sintomi degli spasmi, permettono anche di prevenire altri disturbi più gravi:

• Magnesio: Una delle principali cause dei crampi è il basso livello di magnesio nell'organismo, poiché questo elettrolita è responsabile della regolazione del funzionamento del sistema muscolare e nervoso. Pertanto, per alleviare questo disturbo, si consiglia di consumare i seguenti alimenti ricchi di magnesio: avocado, ceci, lenticchie, spinaci, pane integrale, cioccolato fondente e noci.
• Potassio: È un minerale che aiuta a evitare la comparsa di spasmi muscolari, grazie al fatto che ottimizza il funzionamento dei muscoli e del sistema nervoso, oltre a favorire l'equilibrio idrico e a migliorare il ritmo cardiaco costante. In questo senso, scegliete di mangiare alimenti che forniscono naturalmente una buona dose di potassio; alcuni di questi sono: banana o patata dolce, papaya, kiwi, broccoli, spinaci, pomodoro, latte, yogurt, pesce e carne rossa.
• Sodio: È un macrominerale necessario per il corretto funzionamento dei nervi e dei muscoli del corpo umano, per evitare condizioni come i crampi, ad esempio. Il sodio aiuta i muscoli a rispondere in modo appropriato a qualsiasi stimolo, genera impulsi nervosi e migliora le concentrazioni dei mezzi acquosi. Come integratore alimentare, può essere ottenuto da: latte e latticini, pesce e frutti di mare, carne e prodotti a base di carne, salsicce, insaccati grassi, pane bianco, sale da cucina e brodi disidratati.
• Calcio: è senza dubbio un minerale essenziale per l'organismo perché interviene nella regolazione della contrazione muscolare e favorisce la mineralizzazione delle ossa. Grazie a ciò, il calcio assicura un buon funzionamento del sistema muscolare e rafforza persino i nervi, contribuendo così a migliorare rapidamente i sintomi degli spasmi. Quindi, per calmare o prevenire tali contrazioni alle gambe o ai polpacci, è opportuno consumare fonti di calcio come: latte, formaggio, yogurt, mandorle, nocciole, arancia, lamponi, broccoli, fichi secchi e cavolo cinese.
• Omega 3: È un olio essenziale per il corpo umano, perché rafforza i vasi sanguigni, migliora il sistema immunitario, rafforza il cuore e i polmoni, oltre ad avere un effetto antinfiammatorio. Aiuta quindi a ridurre il dolore agli arti inferiori causato da crampi involontari. Va ricordato che gli omega-3 possono essere assunti attraverso: latte, yogurt, uova, pesce, noci, olio d'oliva, soia, semi di lino e olio di canola.

Farmaci

A volte i pazienti affetti da questa patologia non riescono ad alleviare il loro disagio con terapie alternative o prodotti naturali. Nonostante l'uso di tali soluzioni, il dolore causato dalla contrazione rimane intenso ed è persino accompagnato da una sensazione di calore o bruciore, oltre che da infiammazione, e dura più a lungo del solito.

In questi casi, è meglio rivolgersi a un medico specializzato che possa affrontare l'evento nel dettaglio per fornire una diagnosi concisa. Il medico potrà quindi assegnarvi un trattamento assistito con i farmaci appropriati, a seconda della vostra storia clinica, della vostra tolleranza ai farmaci, del vostro stato di salute, della vostra età e della gravità del dolore in questione.

Tenete presente che l 'automedicazione può essere molto pericolosa, in quanto tende a provocare effetti collaterali come vertigini, nausea, diarrea, svenimento, sonnolenza, arresto cardiaco e persino dipendenza.

Quali sono i metodi di prevenzione più efficaci per gli spasmi muscolari di gambe e polpacci?

Se è vero che è possibile eliminare il dolore causato da uno spasmo muscolare alle gambe o ai polpacci, è anche possibile seguire una serie di metodi che aiutano a prevenire questa condizione per tutta la vita. Il risultato sarà uno stile di vita migliore e il vostro corpo vi ringrazierà per questo.

Tenete quindi conto delle seguenti pratiche efficaci per prevenire questo disturbo improvviso:

• Mangiate una dieta sana ed equilibrata: Se mangiate alimenti ricchi di magnesio, potassio, calcio, sodio e omega 3, oltre a molta frutta e verdura, il vostro corpo sarà più vigoroso per evitare di contrarre molte malattie, tra cui i crampi muscolari. I deficit che causano i crampi muscolari saranno eliminati.
• Mantenere un livello di idratazione ottimale: È inoltre ideale bere ogni giorno la quantità d'acqua raccomandata (2,7 litri per le donne e 3,7 litri per gli uomini) per evitare che il corpo si senta disidratato e per evitare la perdita di sali che, purtroppo, può portare alla comparsa di spasmi alle gambe o ai polpacci e in qualsiasi altra zona.
• Incorporare l'attività fisica come abitudine quotidiana: se fate esercizio fisico ogni giorno e in modo graduale, contribuirete a mantenere i muscoli in buone condizioni e non si contrarranno al punto da causare forti contratture. È importante che, quando si inizia un'attività fisica, non si sovraccarichino i muscoli per evitare ulteriori lesioni.
• Stiramento corretto: A livello medico, lo stretching muscolare è considerato una terapia efficace per ridurre la frequenza e la gravità dei crampi agli arti inferiori, soprattutto di notte. Non dimenticate quindi di fare regolarmente esercizi di stretching.
• Praticare lo yoga o qualsiasi altra tecnica di rilassamento: Sia lo yoga che la meditazione riducono i livelli di stress e di ansia nel corpo umano, minimizzando così la tensione dei muscoli e tendendo a rilassarli. Sono quindi di grande aiuto per prevenire gli spasmi alle gambe.
• Indossare abiti e scarpe comode: Un altro metodo di prevenzione per evitare gli spasmi muscolari consiste nell'indossare abiti che si adattino alle gambe e ai polpacci, nonché scarpe che non stringano troppo. In caso contrario, i muscoli dei piedi, dei polpacci e delle gambe rischiano di essere sollecitati dai crampi per troppo tempo, provocando contrazioni dolorose.

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