Come si usano gli impacchi di ghiaccio per alleviare il dolore della sciatica?

Il mal di schiena dovuto alla sciatica è uno dei dolori più fastidiosi che una persona possa provare. Chi ne ha sofferto lo descrive come un dolore che va dalla regione lombare alle cosce, alle gambe e ai piedi. Si chiama "sciatica" perché è dovuto all'infiammazione del nervo sciatico che ha lo stesso percorso.

Questa condizione ha origini diverse e i trattamenti devono essere mirati a risolvere la causa principale della sciatica. Tuttavia, esistono soluzioni semplici e non chirurgiche che migliorano il dolore come le terapie del caldo e del freddo, venite a conoscerle meglio!

Quali sono le cause e l'origine del dolore da infiammazione del nervo sciatico?

La prima cosa da chiarire è che il termine sciatica si riferisce solo a un insieme di sintomi dolorosi. Non si riferisce a una particolare malattia, ma piuttosto all'infiammazione di un nervo. Si tratta del nervo sciatico, il più lungo e spesso del corpo umano.

Lasciatica si manifesta clinicamente come un forte dolore, intorpidimento e formicolio in tutto l'arto inferiore. La caratteristica distintiva è che si estende dalla parte bassa della schiena alla parte posteriore del gluteo, alla coscia, alla gamba e al piede. L'intensità del dolore può variare e di solito è unilaterale, cioè si manifesta su un solo lato del corpo.

Sintomi della sciatica

Tra i sintomi che le persone sono solite descrivere, possiamo segnalare:

• Dolore costante: Si esprime come un dolore costante e intenso che si manifesta in una sola natica o gluteo, perché raramente in entrambe. Questo dolore può essere aggravato dallo stare seduti, dal tossire o dallo starnutire.
• Formicolio o sensazione di bruciore: Molte persone descrivono una sensazione di formicolio che percorre tutta la gamba.
• Perdita di sensibilità: Di solito si avverte quando la persona tocca la parte posteriore della gamba e si accorge di non avere alcuna sensazione al tatto.
• Spasmi muscolari: Si manifestano come scatti dolorosi dei muscoli della gamba.
• Debolezza muscolare: Quando l'infiammazione del nervo diventa un problema cronico, può provocare debolezza muscolare.

Cause della sciatica

L'insorgenza del mal di schiena sciatico è solitamente dovuta a molteplici fattori. Tuttavia, le cause più comuni sono le seguenti:

• Ernia del disco: È la causa principale della comparsa del dolore al nervo sciatico. I dischi sono anelli gommosi che si trovano tra le vertebre per ammortizzare i movimenti della colonna vertebrale. Quando si verifica una protrusione, una lacerazione o una fuoriuscita del disco, si genera un'infiammazione a livello dei nervi e dei tessuti adiacenti.
• Stenosi spinale: Si verifica quando il canale spinale, che è il foro attraverso il quale passa il midollo spinale, si riduce. Questo provoca la compressione delle radici del nervo sciatico ed è dovuto, tra l'altro, a speroni ossei, ernie discali, infiammazioni.
• Sindrome piriforme o piramidale: Il nome di un derivato del muscolo piramidale o piriforme. In circa il 15% della popolazione il percorso del nervo sciatico attraversa il muscolo piriforme. In caso di spasmi, traumi o uso eccessivo, il muscolo si accorcia e causa la compressione o lo strangolamento del nervo sciatico.
• Traumatismi: Qualsiasi trauma può causare la compressione diretta del nervo sciatico. L'impatto può ferire il percorso del nervo o fratturare le ossa della colonna vertebrale e causare una maggiore compressione del nervo.
• Tumori: Sebbene sia una delle cause meno frequenti, può essere una delle cause di infiammazione del nervo sciatico. I tumori sono escrescenze anomale a livello della colonna vertebrale che possono essere benigne o maligne. La crescita del tumore può generare una compressione del nervo sciatico.

Esistono inoltre fattori di rischio che condizionano la comparsa o peggiorano le cause dirette della sciatica:

• Cambiamenti dovuti all'età: Con il passare degli anni la colonna vertebrale subisce dei cambiamenti dovuti all'età. Essi sono strettamente legati alle attività che la persona ha svolto per gran parte della sua vita. I cambiamenti si verificano a causa dell'osteoartrite, degli speroni e delle ernie del disco, nonché della scoliosi o della cifosi.
• Obesità: L'eccesso di peso aumenta il sovraccarico delle vertebre lombari e provoca una compressione a livello dei nervi.
• Abitudini lavorative: Professioni o mansioni che richiedono il sollevamento di pesi eccessivi o il mantenimento di posizioni scorrette condizionano la colonna vertebrale a maggiori danni.
• Sedentarismo: Rimanere seduti per molto tempo o non praticare alcuno sport condiziona la sciatica. Si ritiene che la causa sia da ricercare nel fatto che meno attività fisica si fa, più deboli sono i muscoli della schiena. Questa debolezza genera instabilità nelle vertebre della colonna vertebrale.
• Diabete: Il diabete provoca una patologia chiamata neuropatia periferica. Questa è causata da alti livelli di glicemia nel sangue che provocano lesioni a livello dei nervi.

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Cosa è meglio per ridurre il mal di schiena da sciatica, il freddo o il calore?

È stato dimostrato che sia il caldo che il freddo sono molto utili per migliorare il mal di schiena da sciatica. Alcune persone hanno ottenuto ottimi risultati con l'applicazione del freddo durante la prima settimana. Altri hanno optato per il calore perché genera un maggiore rilassamento dei muscoli, dei legamenti e dei tendini.

Leterapie del caldo e del freddo sono molto facili da applicare e la maggior parte dei terapisti le consiglia per la loro grande efficacia. Possono essere utilizzati singolarmente o alternati per ottenere un effetto migliore sui nervi e sui tessuti molli.

Benefici dell'applicazione del freddo

I fisioterapisti consigliano di applicare il freddo nelle prime fasi del mal di schiena sciatico. Il freddo è considerato uno dei migliori analgesici e antinfiammatori ed è quindi una delle opzioni migliori.

È quindi importante conoscere i suoi effetti sui tessuti e capire perché genera i seguenti benefici:

• Effetto antinfiammatorio: Quando si verifica un'infiammazione in qualsiasi parte del corpo, si genera un aumento del flusso sanguigno come risposta alla riparazione del danno. Il freddo genera una vasocostrizione a livello dei tessuti della colonna lombare che provoca una riduzione del flusso sanguigno. Questo rallenta il processo di rilascio delle sostanze pro-infiammatorie e riparatrici, prevenendo così l'infiammazione.
• Effetto analgesico: Il freddo produce una riduzione della conduzione nervosa nei nervi sensibili periferici. Questo riduce notevolmente il dolore intenso causato dalla sciatica.
• Stimola la funzione muscolare: Quando l'applicazione del freddo è breve, stimola la funzione muscolare e riduce i riflessi osteotendinei e la rigidità.

Va ricordato che l'applicazione del freddo nell'area della colonna vertebrale deve essere fatta con grande attenzione. Si devono evitare periodi molto lunghi di esposizione al freddo, perché ciò è legato a problemi del sistema nervoso. Un freddo eccessivo riduce la velocità di conduzione nervosa e provoca un basso rendimento motorio.

Benefici dell'applicazione del calore

Anche il calore offre molti benefici per alleviare il mal di schiena sciatico. Migliorando la circolazione sanguigna nei tessuti, produce un'accelerazione del miglioramento dei tessuti e del dolore. Come il freddo, è molto facile da applicare.

Tra i benefici più evidenti della terapia del calore o termoterapia sul nervo sciatico abbiamo:

• Effetto rilassante su muscoli, legamenti e tendini: Il calore produce un'alterazione delle proprietà fisiche dei tessuti muscolari, dei tendini e dei legamenti. Ciò significa che hanno una maggiore capacità di rilassarsi e allungarsi negli spasmi che si verificano nella sciatica.
• Effetto antidolorifico: Il calore produce una vasodilatazione dei tessuti che determina un maggiore afflusso di sangue. Questo flusso sanguigno riempie i tessuti con più ossigeno e sostanze nutritive, consentendo un recupero più rapido. In questo modo, il dolore si riduce notevolmente.
• Effetto di riassorbimento degli edemi e delle infiltrazioni infiammatorie: Come per la riduzione del dolore, l'aumento del flusso sanguigno consente un recupero più rapido dei tessuti malati. Ciò comporta il riassorbimento di essudati, edemi e infiltrati infiammatori.

Anche l'applicazione del calore richiede attenzione e precauzioni. L'applicazione di impacchi o gel non deve superare una temperatura molto elevata, cioè non deve bruciare. È molto facile accorgersi se la temperatura viene superata, se il calore che produce disagio non è adeguato.

Come utilizzare gli impacchi di gel caldo/freddo per ridurre l'infiammazione del nervo sciatico?

Come abbiamo già spiegato, le terapie del caldo o del freddo possono essere utilizzate nella sciatica sia singolarmente che in modo alternato. Possono essere applicate mediante impacchi di ghiaccio in gel, poiché questo è il modo più semplice e facile per eseguirle. Prestate attenzione a queste raccomandazioni per poterle utilizzare:

Applicazione del freddo

I nostri cuscinetti di gel sono molto facili da raffreddare, seguite questi semplici passaggi per una corretta applicazione:

1. Mettere in frigorifero o in freezer per almeno 2 ore.
2. Controllare la temperatura dell'impacco di gel e, se è quella giusta, rimuoverlo.
3. Applicare sulla zona lombare evitando il contatto diretto con la colonna vertebrale e le ossa. Ricordate che il freddo diretto sui nervi della colonna vertebrale può generare problemi al sistema nervoso.
4. Applicare per 10 minuti ogni 2 ore. Si consiglia di effettuarle nei primi 7 giorni dall'insorgenza del dolore.
5. Si possono anche fare esposizioni di 15 minuti ogni 15 minuti fino a 75 o 100 minuti. Entrambe le opzioni di tempo di esposizione sono molto valide.
6. Al termine del tempo di esposizione, rimettere il tampone nel congelatore in attesa del nuovo tempo di esposizione.

Applicazione del calore

Riscaldare i nostri impacchi di gel è molto semplice, purché si rispettino i tempi e le procedure. Ricordiamo che i nostri impacchi di gel non sono adatti all'uso a caldo, ma funzionano perfettamente. Il modo più semplice è utilizzare un forno a microonde o un bagnomaria:

Se si decide di riscaldare l'impacco di gel nel microonde, è necessario seguire le seguenti raccomandazioni:

1. Posizionare l'impacco di gel all'interno del microonde e impostare la potenza a 800W per 30 secondi.
2. Al termine di questo tempo, estrarre e massaggiare l'impacco in modo che tutto il gel sia alla stessa temperatura.
3. Se dopo il massaggio si ritiene che non sia abbastanza caldo, rimetterlo nel microonde per altri 10 secondi. Se la temperatura è stata superata, è possibile lasciarlo riposare per qualche minuto prima di utilizzarlo.
4. Dopo il riposo, è possibile avviare i tempi di esposizione per un periodo di 10-15 minuti.
5. Le esposizioni possono essere effettuate ogni 1-2 ore nei primi 7 giorni dall'insorgenza del dolore.

Se si sceglie di utilizzare un bagno d'acqua, seguire questa procedura:

1. Mettere sul fuoco una pentola con 3,5 litri d'acqua.
2. Una volta raggiunta l'ebollizione, spegnere e immergere l'impacco di gel per 8 minuti.
3. Quindi rimuoverlo, facendo molta attenzione a non romperlo, con una pinzetta non tagliente.
4. Asciugare con un asciugamano e iniziare i tempi di esposizione spiegati sopra.

Terapie di contrasto freddo/caldo

Se le singole terapie non hanno sortito l'effetto desiderato, è possibile ricorrere a terapie di contrasto. A questo scopo sono necessari due impacchi di gel, uno per il freddo e uno per il caldo.

1. Prima si posiziona l'impacco di gel caldo per circa 5-8 minuti.
2. l'impacco di gel freddo viene posizionato per circa 2-4 minuti.
3. Questi cicli devono essere ripetuti per almeno 20-30 minuti e lasciati in posa per 1-2 ore.

Questi cicli vanno ripetuti per almeno 7 giorni, soprattutto se la sciatica è diventata cronica. Le terapie di contrasto stimolano il sistema cardiovascolare, il sistema nervoso autonomo e sono ideali per la riabilitazione dei tessuti. Inoltre, purificano e riducono l'edema dei tessuti favorendone un più rapido recupero.