Ernia del disco

La colonna vertebrale del corpo umano è composta da vertebre, tra le quali si trovano i dischi. Quando si verifica un'ernia del disco, questi si deformano, si rompono o si spostano, esercitando una pressione sui nervi della schiena.

Vi invitiamo a scoprire tutto quello che c'è da sapere sull'ernia del disco, una delle lesioni più comuni in età avanzata e quando si praticano sport ad alto impatto. Scoprite i tipi di ernia del disco e i principali sintomi che noterete nel vostro corpo quando ne soffrite. Vi mostreremo anche il miglior test diagnostico da eseguire in caso di dolore.

Definizione: Che cos'è un'ernia discale lombare o cervicale?

Dal punto di vista medico, un'ernia del disco è una lesione della cartilagine nelle vertebre della colonna vertebrale. Queste vertebre sono costituite da un nucleo e da un disco osseo che lo circonda; quando una parte di questo nucleo fuoriesce dal rispettivo anulus, si verifica un'ernia del disco. Tuttavia, si parla spesso di ernia del disco anche quando un disco scivola fuori posizione e preme su un nervo.

Le ernie discali lombari sono le più comuni perché la parte bassa della schiena è l'area che sopporta l'intero carico del corpo. Azioni come sedersi, stare in piedi e piegarsi richiedono il lavoro dei muscoli scheletrici nella parte bassa della schiena; se questi non sono in buone condizioni, lo sforzo si trasferisce alle vertebre, facilitando l'insorgere di un'ernia. Anche la zona cervicale è soggetta a lesioni dovute al mantenimento di una posizione scorretta del corpo per molte ore.

Quali sono i tipi più comuni di ernia?

Lacolonna vertebrale è composta da 7 vertebre cervicali, 12 toraciche e 5 lombari. Ciascuna area della schiena risponde in modo diverso a seconda dell'intensità del lavoro. Scoprite i tipi di ernia in base all'area in cui è localizzato il dolore.

Ernia discale cervicale

È la lesione localizzata nelle vertebre che vanno dalla base della testa all'altezza delle spalle. Per questo motivo non è corretto dire che si ha un'ernia "lombare", poiché in questo caso il paziente tocca il collo per riferirsi ad esso. È il secondo tipo di ernia più comune nelle persone di mezza età e in quelle più anziane.

È anche una lesione abbastanza comune nelle persone che stanno sedute per lunghi periodi di tempo per lavoro o per intrattenimento al cellulare. Anche sport come il golf, in cui tutto il corpo viene ruotato per colpire la palla, tendono a causare dolore alla nuca.

Ernia del disco toracico

Tra le ernie discali, quelle che si verificano nel torace sono le meno frequenti. Rappresentano solo lo 0,5% dei casi noti di questo tipo di lesione. Ciò è dovuto al fatto che le vertebre in quest'area richiedono una minore mobilità e quindi hanno meno probabilità di subire una lesione.

Ildolore può essere facilmente scambiato per una patologia cardiaca o polmonare. Si raccomanda pertanto di eseguire esami dettagliati per escludere qualsiasi possibilità di lesione ai tessuti e ai muscoli prima di esaminare la colonna vertebrale e concludere che il disagio è causato dallo spostamento del disco.

Ernia del disco lombare

Le cinque vertebre della parte bassa della schiena sono le più compromesse perché richiedono una maggiore mobilità e subiscono una maggiore pressione. L'inattività e il sovraccarico di lavoro dei dischi lombari provocano un'usura che finisce per causare qualche problema alla schiena.

Ilsollevamento di oggetti pesanti, la permanenza prolungata in posizione seduta o in piedi, persino sessioni di allenamento molto intense o lunghe, causano un sovraccarico di lavoro e un'usura della schiena fino al cedimento e alla lesione dei dischi. In genere, una lesione di questo tipo coinvolge i nervi della colonna vertebrale, il che rappresenta un'ulteriore complicazione che spesso richiede un intervento chirurgico.

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Quali sono le cause e i fattori di rischio dell'ernia del disco?

Lamaggior parte delle cause dell'ernia del disco può essere evitata adottando misure preventive, sia che si tratti di praticare sport e conoscere i propri limiti, sia che si tratti di abitudini di vita che influiscono sulla salute o di attività occasionali che sottopongono la schiena a uno stress eccessivo.

Sollevamento di pesi eccessivi

Pensiamo che sollevare una sola scatola pesante non influisca sulla nostra salute, ma è un errore. Il corpo deve essere preparato a un'attività fisica eccessiva e spesso non prestiamo attenzione a questo dettaglio. Quando sollevate pesi pesanti da terra, cercate di sfruttare la forza delle gambe per ridurre il carico di lavoro sulla schiena ed evitare che i dischi scivolino.

Se il vostro lavoro prevede il trasporto di oggetti pesanti, indossate un indumento a compressione lombare per proteggere le vertebre e ridurre il rischio di lesioni. Quando si pratica un'attività sportiva, riscaldare prima il corpo: solo così la schiena potrà lavorare con meno rischi di lesioni.

Sovrappeso

Spetta a ciascuno scegliere se prendersi cura o meno della propria condizione fisica, il che equivale ad avere una buona salute e quindi a ridurre la probabilità che la schiena debba sopportare la pressione del peso corporeo in eccesso. L'obesità è la principale causa associata al mal di schiena permanente.

La struttura muscolo-scheletrica non è preparata a sopportare un peso corporeo elevato, soprattutto in età avanzata, quando la muscolatura è generalmente più debole. Cercate di mantenere un buon indice di massa corporea e date al vostro corpo la possibilità di essere sano.

Torsioni della schiena

L'attività sportiva non è sempre salutare, a volte un movimento sbagliato provoca l'usura dei dischi fino alla loro rottura. Questo è ciò che accade in sport come il golf e lo yoga, dove il tronco degli atleti deve compiere torsioni intense o eccessive. Non stiamo dicendo che questi sport siano controproducenti, ma che devono essere eseguiti con una tecnica corretta per evitare problemi.

Lo sviluppo della forza muscolare e dell'elasticità dei legamenti sarà essenziale per evitare questo tipo di lesioni. La protezione principale sarà quella di riconoscere i limiti che ogni atleta ha e di gestire correttamente la tecnica sportiva, in base allo sport che si sta praticando. In molti casi, accompagnati da esercizi di rafforzamento lombare, si consiglia di utilizzare una cintura lombare e di fare delle pause dopo 45 minuti di lavoro continuo.

Mantenere la stessa posizione

La schiena, come qualsiasi altra parte del corpo, ha bisogno di riposo e di cambiare posizione di tanto in tanto. Stare seduti per lunghi periodi di tempo è altrettanto dannoso che stare in piedi per lunghi periodi di tempo. La colonna vertebrale è stata creata per essere in movimento e per sostenere il peso del corpo mentre la persona si muove. Inoltre, a causa della stanchezza, tendiamo ad assumere posizioni sbagliate che causano uno squilibrio della colonna vertebrale.

Questa abitudine legata all' igiene posturale, insieme ad altri fattori di rischio, rende il dolore più ricorrente. Le pause attive durano solo 10 minuti per ogni ora di lavoro, quindi è consigliabile una breve pausa ogni 45 minuti di attività per ridurre la possibilità di dolori.

Predisposizione genetica

Alcuni studi hanno dimostrato che alcune persone tendono a contrarre ernie per motivi genetici. Se esiste una storia familiare di lesioni discali, è importante prendere precauzioni fin da giovani e modificare le abitudini per migliorare la qualità della vita.

Inoltre, malattie come l'osteoporosi e l'artrite indeboliscono la forza e la resistenza dei muscoli e delle articolazioni, generando un maggiore carico di lavoro nella parte bassa della schiena. Se esiste una predisposizione genetica e uno stile di vita scorretto, il rischio di lesioni discali aumenta del 25%. È quindi importante sottoporsi a visite mediche frequenti se si ha una storia familiare nota di lesioni discali.

Dipendenza dal tabacco

Alcuni studi hanno dimostrato che il fumo raddoppia la probabilità di lesioni alla schiena legate ai dischi spinali. Questo perché l'ingresso della nicotina nell'organismo riduce notevolmente la quantità di ossigeno che raggiunge i dischi della colonna vertebrale.

Poiché non c'è abbastanza ossigeno, l'usura è maggiore nei dischi che non hanno i componenti necessari per resistere alla mobilità, e ancor meno quando questa è intensa, per cui si raccomanda di eliminare completamente il fumo dalla propria vita.

Principali segni e sintomi che ci avvertono della presenza di un'ernia del disco

L'ernia del disco presenta un gran numero di sintomi che possono essere facilmente confusi con altre lesioni e patologie. Per questo motivo è necessario sapere con precisione come identificarle per poterle trattare il prima possibile.

Riduzione della mobilità

Ladifficoltà a muovere le braccia in avanti e lateralmente è un chiaro segno di ernia del disco nella zona toracica. Questa difficoltà è più accentuata al mattino, quando il corpo è più rilassato. Anche sedersi, piegarsi, alzarsi dal letto diventa difficile quando lo spostamento del disco è concentrato nelle vertebre della regione lombare. Anche rigirarsi nel letto durante il sonno può causare un forte dolore che sicuramente vi sveglierà.

Debolezza

Anche lasensazione di stancarsi rapidamente e la sensazione di lentezza o debolezza del corpo sono segnali di allarme. Se pensate che si tratti di una lesione minore, cercate di fare una pausa, ma con un disco danneggiato questi segnali persistono nel tempo. Quando si verifica un'ernia, a meno che non venga trattata con fisioterapia, esercizi di rafforzamento e, in casi estremi e avanzati, con un intervento chirurgico, non scomparirà da sola, perché è una condizione degenerativa.

Formicolio

Se perdete la sensibilità al tatto e avete la sensazione che una leggera corrente elettrica attraversi la colonna vertebrale, prestate attenzione all'area in cui inizia, perché questo vi dirà in quale zona della schiena si trova la lesione discale. Se la lesione provoca la compressione del nervo sciatico, è probabile che il formicolio inizi nella parte bassa della schiena, nei glutei e nelle cosce.

Se invece la compressione del nervo si trova nella zona centrale, l'intorpidimento sarà avvertito nelle braccia, nelle mani e nelle dita. Si tratta di un segno complesso perché spesso viene confuso con altri disturbi del braccio. Per questo motivo si consiglia di rivolgersi al medico o al fisioterapista per un esame più approfondito.

Dolore

In caso di lesione discale, il dolore è intenso e localizzato nell'area interessata. Si noti che quando compare il dolore, la lesione è già piuttosto avanzata. Sia gli spostamenti che le deformazioni e le rotture del disco provocano un dolore lancinante.

Tuttavia, trattandosi di una lesione che coinvolge i nervi, è probabile che il dolore si irradi anche in altre parti del corpo, in particolare ai glutei, alle gambe e alle braccia, a seconda della posizione del disco colpito. Solo esami medici più dettagliati, come TAC e radiografie, possono dire se è necessario o meno un intervento chirurgico per cercare di riparare il danno al disco.

Quali sono gli esami disponibili per diagnosticare l'insorgenza di un'ernia del disco?

Esistono diversi modi per individuare la presenza o meno di un'ernia del disco:

• Esame visivo e tattile delle vertebre.
• Radiografie.
• Tomografia computerizzata.
• Risonanza magnetica.
• Test rapidi che aiutano ad avere un quadro più preciso della situazione.

In questa sezione faremo riferimento all'esame chiamato"test di Lasègue", che dovrebbe essere eseguito da un fisioterapista dopo aver sofferto per qualche tempo di disturbi alla schiena.

Test di Lasègue

• SLG (Straight Leg Raising). Si tratta di un semplice test che mira a sollevare la gamba fino a 90° senza che si avverta dolore alla schiena durante tale percorso.
• Il test è positivo se il dolore è lieve o grave dopo che la gamba ha superato il limite dei 35°, nei casi più estremi.
• Il sollevamento deve essere eseguito da un fisioterapista perché questa tecnica deve essere eseguita con attenzione e lentamente. È uno dei test più riconosciuti per escludere la lombalgia.
• Lemani dello specialista devono tenere le articolazioni del ginocchio e della caviglia, in modo che entrambe siano dritte durante il sollevamento della gamba, per quanto la persona possa sostenere la tensione muscolare, tenendo conto che ogni paziente ha caratteristiche anatomiche di flessibilità ed elasticità diverse.
• Se il paziente avverte dolore in qualsiasi momento, deve immediatamente sollevare il bacino per compensare l'aggiustamento della posizione del corpo che ha causato il dolore intenso che raggiunge i nervi spinali.

Quali sono i trattamenti disponibili per alleviare il dolore da ernia del disco nella schiena?

I diversi trattamenti per le lesioni alla schiena possono essere classificati in tre modi, uno più complesso dell'altro, e la scelta del metodo dipenderà dai sintomi del paziente e dalla diagnosi proposta dallo specialista.

Trattamento conservativo

Si tratta di un modo di classificare un necessario cambiamento di abitudini nello stile di vita del paziente. Si dovrebbe iniziare analizzando la routine quotidiana della persona e come si possono apportare modifiche per alleviare il mal di schiena. Si tratta di un mix di riposo e applicazione di terapie del freddo quando necessario e indicato dal medico. Questo sarà il primo passo per ridurre i sintomi che hanno disturbato il paziente. Il riposo raccomandato deve essere mantenuto e deve trascorrere un certo periodo di tempo prima che si notino miglioramenti significativi.

Trattamento fisioterapico

Quando il trattamento conservativo non è sufficiente, il paziente deve rivolgersi a un fisioterapista con le raccomandazioni dello specialista per creare una serie di esercizi terapeutici che attenuino il dolore e le diverse difficoltà che può avere. Per controllare il dolore generato da ernie e protrusioni, questa è un'opzione eccellente.

Laterapia deve sempre essere eseguita da un fisioterapista e la sua applicazione deve iniziare con esercizi lenti da 3 a 5 giorni alla settimana. L'obiettivo è rafforzare i muscoli che circondano la zona della schiena e migliorare l'igiene posturale del paziente. Il recupero è solitamente lento, ma trattandosi di lesioni alle vertebre, è bene evitare di andare in sala operatoria a causa della complessità dell'intervento che può compromettere i nervi della colonna vertebrale.

L'intervento chirurgico

L'intervento chirurgico dovrebbe essere sempre l'ultima opzione in questi casi. I rischi sono elevati e la probabilità di complicazioni è alta, perché i nervi della schiena possono essere colpiti dalla chirurgia. Si applica solo quando il trattamento conservativo e la fisioterapia non sono riusciti a fermare la progressione dell'ernia.

Nell'intervento chirurgico, il disco interessato viene rimosso e sostituito con un disco realizzato in materiale animale o con parti biocompatibili, a condizione che ulteriori studi dimostrino che l'organismo non lo rigetterà. Il recupero dopo l'uscita dalla sala operatoria può richiedere diverse settimane e deve essere seguito da un medico, nella speranza che i segni del paziente si attenuino e che non ci siano complicazioni future.

Quali sono gli esercizi vietati in caso di ernia del disco?

Durante il trattamento dell'ernia del disco e dopo l'intervento chirurgico, il buon senso è il modo migliore per sapere quali sport sono vietati se si vuole recuperare completamente. Se sarete forti di fronte alle tentazioni, scoprirete che la vostra qualità di vita migliorerà.

Qualsiasi sport con racchetta

Ilbadminton e il tennis sono i tre sport di racchetta più popolari al mondo, ma per chi soffre di ernia del disco sono controindicati. Ricordate che i cambi di ritmo improvvisi e i salti causano alla schiena molti impatti, che sono sconsigliati. Anche se si ritiene di aver recuperato completamente dall'ernia del disco, non è consigliabile praticare questi tipi di sport, anche se possono essere praticati a bassa intensità.

Calcio e basket

Come nel caso precedente, gli sport in cui sono frequenti gli sprint, i salti e i cambi di ritmo sono sconsigliati ai pazienti con una lesione alla schiena. Non possiamo escluderli completamente, perché statisticamente gli sport di contatto sono più soggetti a lesioni.

Anche sport simili, come il basket e il rugby, non rientrano nell'elenco degli sport consigliati. Ricordiamo che in tutti questi sport c'è molto contatto con gli altri giocatori e le cadute sono piuttosto frequenti. Il recupero da un'ernia richiede diverse settimane o addirittura mesi.

Crossfit

Anche il sollevamento pesi, la palestra e il Crossfit sono sconsigliati. Tutte queste pratiche coincidono in quanto richiedono il sollevamento di pesi dall'alto, con ripetizioni costanti e finiscono per affaticare i muscoli della schiena, oltre al fatto che il peso sulle spalle può comprimere ulteriormente i dischi intervertebrali.

Con l'esaurimento dei muscoli dorsali, sono le vertebre che finiscono per sostenere tutte le sollecitazioni di questo tipo di sport di forza. Vi abbiamo già detto che il vostro corpo non sarà più lo stesso dopo un'ernia del disco che ha richiesto molto tempo per guarire.

La corsa

Il semplice gesto di correre fa soffrire le vertebre. L'impatto costante del corpo su superfici dure crea un sovraccarico di lavoro sulla schiena e ricordate che le vertebre sono le uniche strutture solide che vi tengono in piedi per camminare.

Si consiglia di fare una passeggiata e, se si inizia a correre, questa attività deve essere svolta su superfici morbide e con buone scarpe che ammortizzino bene gli impatti. È assolutamente da evitare camminare o fare jogging su superfici irregolari, poiché la schiena non avrà la forza necessaria per mantenere l'equilibrio durante l'avanzamento.

Ciclismo

Anche mantenere la stessa posizione per diverse ore non funziona. La schiena soffrirà se si sta seduti sulla bicicletta per quattro o cinque ore e si pedala velocemente, sia in discesa che in salita. Senza infortuni, il ciclismo è uno sport molto impegnativo per la parte bassa della schiena, dove i muscoli della schiena lavorano in sincronia con quelli delle gambe.

Quali sono gli sport e le attività che si possono praticare con un'ernia del disco lombare o cervicale?

Se pensate di dover rimanere a casa e non muovervi, vi sbagliate. È il momento di rivedere tre attività fisiche altamente raccomandate dagli specialisti, a patto che la lesione non sia in fase acuta.

Il nuoto

La prima è il nuoto, che viene utilizzato come terapia in acqua per aiutare a riposizionare i dischi vertebrali attraverso esercizi "senza gravità" perché, in acqua, c'è meno pressione sulla schiena e qualsiasi movimento può essere fatto con meno sforzo. Nuotando, il corpo si allunga e si muove in modo fluido, aiutando a mantenere una posizione corretta del corpo, anche meglio di quando si sta in piedi o seduti fuori dall'acqua.

Lo yoga

Questa pratica prevede posizioni speciali che aiutano la schiena a ritrovare il suo allineamento naturale. Alcune asana dello yoga sono molto utili per chi ha subito un infortunio alla schiena e vuole rafforzare l'intera zona centrale del corpo. Anche se non tutte le posizioni sono consigliate, è meglio rivolgersi a un centro yoga specializzato, in modo che l'istruttore possa guidarvi nei movimenti più adatti a voi.

Pilates

Con questo sport tonificherete e rafforzerete i muscoli della schiena; la forza delle fibre muscolari che circondano l'intera zona lombare contribuirà a ridurre il sovraccarico di lavoro sui dischi e ad aumentare l'intensità dell'apparato muscolare.

IlPilates si concentra sulla coordinazione fisica e mentale, sulla concentrazione, sulla respirazione e sull'equilibrio generale del corpo. Questo favorisce lo scioglimento delle tensioni, l'eliminazione dei nodi alla schiena e il rafforzamento dei tessuti molli circostanti.

F.A.Q: Domande frequenti

È giunto il momento di rispondere ad alcune domande di base che potreste avere sulla lesione da ernia del disco. Tenete presente che le risposte a queste domande sono fondamentali se volete superare rapidamente una lesione alla schiena.

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