Distorsione del collo

Quando i legamenti che sostengono le ossa si allungano più del normale e/o si rompono, si verifica una distorsione articolare, che provoca un dolore acuto nei muscoli e porta alla rigidità dell'articolazione. Queste possono verificarsi in diverse regioni del corpo, ma una delle più comuni è la distorsione cervicale.

In questo senso, vale la pena sottolineare che questo tipo di distorsione provoca dolore al collo. Ma, al di là di questo, è importante sapere in cosa consiste, quali gradi di gravità si distinguono, nonché le cause, i sintomi, i trattamenti e le modalità di prevenzione. Potete trovare tutto questo qui.

Che cos'è una distorsione cervicale e quali sono i suoi gradi?

In senso stretto, una distorsione cervicale è definita come uno strappo, uno stiramento o una lesione dei tessuti molli situati nella zona del collo, come i legamenti che collegano le vertebre cervicali, i tendini e i muscoli.

Di solito sono causate da flessioni ed estensioni successive, improvvise e smodate, che vengono descritte come un meccanismo di accelerazione-decelerazione dal quale l'energia viene trasferita al collo con un movimento improvviso e forzato.

In questo senso, corrisponde a un tipo di distorsione che non è considerata una patologia grave. Tuttavia, il dolore e la disfunzione che genera sono davvero notevoli, soprattutto se l'impatto provoca lesioni ossee o dei tessuti bianchi che, di conseguenza, portano ad altre manifestazioni cliniche molto più gravi.

Si distinguono tre classi, che sono le seguenti:

Grado 1

È considerata un tipo di distorsione lieve, causata da un leggero stiramento dei tessuti molli della zona del collo. In questo caso, il paziente subisce uno stiramento dei legamenti, ma non manifesta una rottura degli stessi. Inoltre, poiché non c'è una lassità articolare associata, la persona colpita è in grado di compiere movimenti completi e avverte solo un lieve dolore e un leggero processo infiammatorio.

Grado 2

La distorsione cervicale di grado II è caratterizzata da una rottura parziale del tessuto legamentoso. Ciò significa che i tessuti si strappano senza separarsi e quindi si verifica un moderato allungamento dei tessuti molli e ossei. Il paziente è quindi affetto da un disturbo che diventa più pronunciato rispetto al grado 1 ed è accompagnato da un gonfiore più evidente. Compaiono anche segni muscolo-scheletrici e si può osservare un ematoma nella zona colpita.

Grado 3

Corrisponde al massimo stiramento dei tessuti del collo, che provoca la rottura completa della porzione legamentosa e, di conseguenza, produce la separazione totale di questi tessuti. Di conseguenza, il dolore del paziente è più intenso e pulsante, il gonfiore del collo è prominente e sono presenti anche deformità ed ecchimosi marcate. Inoltre, si verificano impotenza funzionale dell'articolazione colpita, sintomi neurologici, assenza o riduzione dei riflessi tendinei e deficit sensoriali.

Quali sono le cause e i fattori di rischio della distorsione cervicale?

Senza dubbio, la causa più tipica di una distorsione della zona cervicale del corpo è il cosiddetto "colpo di frusta" che si sviluppa durante gli incidenti stradali. In particolare, quando l'impatto avviene improvvisamente dalla parte posteriore del veicolo mentre il muscolo è rilassato e non ha la capacità di limitare o arrestare la gamma di movimenti. La distorsione del collo si manifesta durante la fase di flessione e separatamente, nella fase di estensione, si genera un sovraccarico dell'articolazione delle faccette del rachide cervicale.

Di seguito elenchiamo i principali motivi e agenti di rischio per cui una persona può subire una lesione al collo di questo tipo:

• Trauma che colpisce direttamente il collo: Come, ad esempio, un colpo alla testa.
• Dormire in una posizione che distende il collo: molto rigida o con un cuscino molto alto.
• Assumere posture scorrette per lungo tempo: Tra queste: chinarsi sul monitor del computer, piegarsi sul volante quando si guida, tenere il telefono tra il collo e la testa, ecc.
• Anche glisport di contatto causano distorsioni cervicali o colpi di frusta. In molti casi, infatti, i placcaggi del football americano e altre collisioni associate a questo sport causano questo tipo di lesione.
• Un'altra causa di distorsione cervicale è l'aggressione fisica o l'abuso. Ciò è particolarmente vero se l'atleta viene preso a calci o a pugni.
• Peso eccessivo: Portare una valigia o qualsiasi altro oggetto pesante su un lato del corpo porta a distorsioni del collo dolorose nella parte posteriore del collo.
• Lesioni in zone di confine: Se la persona subisce una distorsione nella parte superiore della schiena o della spalla, sicuramente soffrirà di questo disturbo.
• Debolezza del corpo: In caso di debolezza dei legamenti o dei muscoli del collo dovuta a vari deficit dell'organismo, le distorsioni possono essere provocate anche in questo punto.

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Principali sintomi che ci avvertono della presenza di una distorsione cervicale

Questa patologia, per sua natura, presenta sintomi e segni propri da cui è possibile diagnosticare una distorsione cervicale. Oltre a causare dolore al collo del paziente (dolore cervicale), presenta anche altri segni che indicano la presenza di questa condizione.

Vi illustriamo i principali sintomi di una persona affetta da distorsione cervicale del collo:

• Rigidità del collo o la cosiddetta capacità del collo di resistere alla flessione o alla torsione.
• Limitata mobilità cervicale del paziente.
• Dolore al collo che, con il movimento, tende a peggiorare. Inoltre, dolore alla testa (alla base del cranio) e alla zona delle spalle.
• Spasmi o crampi muscolari nella zona interessata.
• Formicolio, intorpidimento o debolezza delle braccia, delle gambe e/o della parte superiore della schiena.
• Stanchezza o percezione di stanchezza con poca energia e forte desiderio di dormire.
• Vertigini, giramenti di testa e/o visione offuscata.
• Acufene o tinnito, ovvero la percezione di rumori fastidiosi nelle orecchie.
• Problemidi concentrazione e di memoria.
• Ansia, irritabilità, insonnia o difficoltà a dormire, mal di gola e persino depressione.

Quali sono i trattamenti disponibili per migliorare i sintomi di una distorsione del collo?

Per qualsiasi paziente, una distorsione del collo può essere molto fastidiosa, soprattutto se la condizione si protrae nel tempo. Fortunatamente, però, sono disponibili alcuni trattamenti o terapie che aiutano a migliorare i segni e i sintomi scatenati da una distorsione del collo.

Evidenzieremo quali sono le tecniche più efficaci per attenuare il quadro sintomatologico che manifesta una distorsione di questo tipo:

Terapie alternative e complementari

In modo complementare, sono state studiate diverse terapie che garantiscono un effetto analgesico, antinfiammatorio e rilassante per assicurare una migliore qualità di vita alle persone.

Per lenire il dolore causato da una distorsione cervicale, è possibile avvalersi delle seguenti tecniche a livello terapeutico:

• Terapia del calore e del freddo: È considerata un ottimo trattamento per ridurre al minimo il dolore e l'infiammazione in qualsiasi parte del corpo che abbia subito un forte impatto. Perché aiuta ad aumentare il flusso sanguigno per alleviare il dolore o il disagio causato da una lesione, come ad esempio una distorsione cervicale. Per eseguirlo, si consiglia di applicare il freddo sul collo (con impacchi o ghiaccio) per 15-20 minuti e di alternarlo con il calore umido (ad esempio con impacchi) per la stessa quantità di tempo. Questa pratica può essere eseguita per due o tre giorni (4 volte al giorno) per rilassare i muscoli tesi e ridurre il gonfiore.
• Terapia compressiva: Si tratta di una terapia che utilizza un dispositivo elastico per esercitare una pressione controllata su un'area del corpo afflitta, con l'obiettivo di migliorare il flusso sanguigno diminuendo la pressione venosa e normalizzando la funzione della parete vascolare. In questo modo è possibile eliminare disturbi quali dolore e gonfiore. In caso di distorsione del collo, il collare cervicale deve essere utilizzato per alcuni giorni (massimo 72 ore), a seconda delle raccomandazioni dello specialista che studia il caso.
• Massoterapia: Dal punto di vista terapeutico, i massaggi hanno la capacità di accelerare il processo di recupero di molte lesioni del corpo umano, in quanto impediscono al dolore di diventare cronico aumentando la circolazione sanguigna e riducendo la tensione. Pertanto, per trattare le distorsioni del collo, è consigliabile che i pazienti si sottopongano a un massaggio eseguito da uno specialista che impiega le tecniche necessarie per migliorare questa particolare patologia.
• Terapia di agopuntura: Secondo alcuni studi, i punti di pressione dell'agopuntura sono ideali per ottenere un buon effetto sulle lesioni che infiammano diverse aree del corpo. Si tratta di una terapia che prevede l'inserimento di aghi molto sottili in determinati punti della pelle per migliorare la circolazione sanguigna e ridurre il dolore. In questo caso, i pazienti devono recarsi da un professionista della MTC per eseguire correttamente la tecnica al fine di alleviare il dolore al collo.
• Termoterapia: Si tratta di un trattamento terapeutico che utilizza temperature più elevate del corpo del paziente per migliorare alcune lesioni come le distorsioni, perché riduce l'infiammazione ed elimina la contrazione muscolare del collo, in questo caso. Per questo, la persona colpita deve ricevere calore (in forma umida, solida o gassosa) nella zona cervicale per innescare una reazione di guarigione che garantisca il sollievo da questa patologia.
• Rimedi naturali a base di piante: Molti rimedi intrinseci a base di piante sono indicati per alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione nella zona cervicale, al fine di accelerare il processo di riabilitazione di una distorsione cervicale. Molte piante hanno proprietà analgesiche, antinfiammatorie e sedative che riducono naturalmente i sintomi di una lesione come il dolore cervicale. Si consiglia quindi di: applicare impacchi con tè alla buccia d'arancia, usare l'arnica per via topica, frizionare sottilmente l'olio essenziale di lavanda, ingerire infusi di iperico, ecc.
• Abitudini di vita sane: È utile anche acquisire alcune sane abitudini nella vita quotidiana per calmare i sintomi di una distorsione cervicale del collo e addirittura prevenire il più possibile questa condizione patologica, in modo che le distorsioni non si sviluppino e alterino il regolare funzionamento di questa zona. Grazie a ciò, potrete anche avere una vita davvero piacevole in termini generali. Le abitudini da mettere in atto sono: Guidare con prudenza per evitare incidenti, indossare la cintura di sicurezza ogni volta che si sale su un veicolo, fare esercizi che rafforzino gradualmente i muscoli del collo, evitare la sedentarietà e/o l'obesità, avere un'alimentazione sana ed equilibrata, evitare gli sport di contatto se non si è esperti, praticare yoga o tecniche di rilassamento.

Integratori alimentari

Un'altra formula efficace per ridurre il dolore causato dalla distorsione cervicale si basa su una dieta equilibrata abbinata ad alimenti o integratori alimentari in grado di ottimizzare tutte le funzioni dell'organismo e, in particolare, di aiutare a prendersi cura delle articolazioni.

Per questo motivo, di seguito riportiamo in dettaglio quelli più consigliati:

• Vitamina B1: Chiamata "tiamina", questa sostanza appartenente al complesso B è essenziale nell'organismo umano perché interviene nel metabolismo dei carboidrati, produce un effetto analgesico e migliora la funzionalità delle zone in cui sono presenti le articolazioni. È quindi considerata essenziale per lenire e prevenire il dolore scatenato da una distorsione; la si può trovare attraverso fonti alimentari come: pesce, fegato, carne di maiale, latte, uova, lievito di birra, legumi e cereali integrali.
• Vitamina B6: la piridossina o vitamina B6 migliora il funzionamento del sistema nervoso e contribuisce al metabolismo dei neurotrasmettitori neuronali, come il triptofano7 . Inoltre, migliora la mobilità e la funzionalità delle aree interessate da lesioni come le distorsioni, rendendola adatta al trattamento di questo tipo di patologie. Per evitarne la carenza nell'organismo, si possono consumare alimenti come fegato, legumi, cereali, noci e banane, ad esempio. Anche se è presente in abbondanza nella maggior parte degli alimenti.
• Vitamina B12: è un'altra vitamina che, oltre a garantire efficaci risultati analgesici, ottimizza la funzionalità del collo o delle zone adiacenti quando una persona soffre di colpo di frusta, aumentandone la mobilità dopo l'impatto. In questo senso, per ingerire la cobalamina o vitamina B12, si può ricorrere a: carne, fegato, pesce, uova, latte e derivati di questi alimenti.
• Collagene: È una proteina efficace per il trattamento delle patologie muscolo-scheletriche, in quanto favorisce il mantenimento della mobilità articolare perché interviene direttamente su legamenti, tendini, muscoli e altri tessuti. Per questo motivo, quando si verifica una distorsione del collo, è consigliabile evitare che i livelli di collagene nell'organismo siano bassi, in quanto svolge una funzione di sostegno aumentando la mobilità e riducendo il dolore o il fastidio. Le migliori fonti di collagene da consumare sono: formaggio, latte di soia, carne, uova, pesce grasso, noci, avocado, carote, cipolle, cetrioli, sedano, fragole, ciliegie, ecc.

Trattamenti fisioterapici

Se il dolore causato dalla cervicale è costante, il medico specialista può consigliare un trattamento fisioterapico che prevede esercizi di range-of-motion per migliorare il dolore e persino prevenire lo sviluppo di ulteriori lesioni.

A tal fine, è consigliabile avvalersi di un fisioterapista che vi guidi in ciascuna delle attività volte a recuperare il movimento normale, a rafforzare i muscoli e a migliorare la postura. Il numero di sedute di fisioterapia necessarie per un caso di questo tipo dipende da ogni persona e dal livello di gravità della distorsione cervicale.

Alcuni dei trattamenti fisioterapici più comunemente utilizzati per trattare la cervicalgia sono:

• Stimolazione elettrica transcutanea dei nervi: È una terapia che utilizza una leggera corrente elettrica applicata alla pelle. Migliora la forza muscolare e allevia temporaneamente il dolore al collo.
• Drenaggio linfatico manuale: È un trattamento fisioterapico che viene generalmente utilizzato quando il sovraccarico muscolare è accompagnato da un ristagno di liquidi nell'area interessata. È una tecnica che prevede l'applicazione di massaggi delicati su diverse parti del corpo per ottimizzare la circolazione della linfa. È delicato e indolore e dura meno di un'ora.
• Massaggio decontratturante: È un tipo di massaggio fisioterapico che riduce la tensione accumulata nella zona del collo e delle spalle, nonché nella regione del trapezio e nei muscoli flessori. Inoltre, in alcuni casi, gli specialisti utilizzano piccoli aghi a secco per disattivare i punti di dolore.

Farmaci

Se il dolore o la rigidità del collo diventano sempre più forti, se vi è un forte formicolio agli arti superiori e se i sintomi persistono per due o più giorni, la maggior parte dei pazienti sceglie di assumere farmaci da banco senza indicazione preventiva per alleviare il dolore.

Tuttavia, questa scelta è sconsigliata, poiché tende a scatenare effetti collaterali pericolosi, come nausea, diarrea, vertigini, svenimenti, sonnolenza, dipendenza e persino arresto cardiaco. Per questo motivo, per assumere un farmaco, è meglio consultare un professionista della salute che abbia il potere di studiare il caso più da vicino, di scoprire la causa della distorsione e di prendere in considerazione la storia medica del paziente, nonché il suo stato di salute, la sua età e la sua tolleranza ai farmaci.

In questo modo, prescriverà i farmaci appropriati necessari per accelerare il processo di riabilitazione attraverso una diagnosi concisa. Tuttavia, per formulare una diagnosi di cervicale, il medico deve solitamente eseguire esami di diagnostica per immagini per escludere altre patologie che potrebbero aggravare il dolore al collo.

Questi esami comprendono:

• Radiografie: Vengono effettuate da diverse angolazioni del collo e sono una prova per identificare fratture, artriti o dislocazioni.
• TAC: Si tratta di una speciale radiografia in grado di produrre immagini in sezione trasversale delle ossa adiacenti al collo. Può quindi rivelare eventuali danni ossei.
• Risonanza magnetica: La risonanza magnetica è un esame che utilizza un campo magnetico insieme a onde radio per generare immagini 3D più dettagliate. In questo modo è possibile rilevare lesioni ossee, lesioni dei tessuti molli e danni ai legamenti, ai dischi o al midollo spinale.

Intervento chirurgico

Gli interventi chirurgici per il trattamento della distorsione cervicale sono riservati esclusivamente ai casi in cui il dolore e/o la disabilità non sono trattabili. In altre parole, si dovrebbe ricorrere all'intervento chirurgico quando la distorsione nella zona del collo è di grado 3 e peggiora con il passare del tempo. Considerando che, se i blocchi nervosi hanno vanificato la discografia, è un dato che aiuta a diagnosticare se un disco (o più dischi) stanno scatenando i sintomi e, in base a questo, si può specificare l'indicazione per questa operazione.

Quali sono i metodi di prevenzione delle distorsioni cervicali più efficaci?

Fortunatamente è possibile prevenire o ridurre il rischio di distorsioni cervicali se si seguono alcune raccomandazioni o metodi di cura che riducono la probabilità di contrarre questo tipo di patologia articolare.

Di seguito riportiamo le tecniche più importanti per evitare questo tipo di lesione:

• Ogni volta che si è in auto, è fondamentale posizionare il poggiatesta del sedile all'altezza della testa (l'elevazione tra le orecchie e la corona della testa) per garantire una distanza orizzontale massima di 8 cm dal cranio, soprattutto se la persona è alla guida.
• È inoltre importante che le persone facciano molta attenzione quando guidano un veicolo per prevenire il colpo di frusta. Si raccomanda quindi al conducente di prestare attenzione allo specchietto retrovisore per anticipare un eventuale tamponamento e, in tal caso, di tendere il corpo per evitare movimenti bruschi durante l'urto.
• Per evitare lesioni di questo tipo, è anche opportuno che il materasso e il cuscino utilizzati per dormire siano di buona qualità e durezza.
• Quando si dorme, assicurarsi di dormire in una posizione che non estenda esageratamente il collo. A tal fine, si dovrebbe evitare di usare cuscini troppo alti o di tenersi fermi durante il riposo.
• Evitate anche di fare sforzi eccessivi e/o di trasportare oggetti pesanti che affaticano i muscoli del collo. Soprattutto, non bisogna caricare tutto il peso su un solo lato del corpo.
• Controllate il vostro peso corporeo, poiché l'obesità o il sovrappeso tendono ad aumentare il rischio di distorsioni del collo e di altro tipo.
• Non lasciate che uno stile di vita sedentario abbia la meglio su di voi, perché è fondamentale impegnarsi in un'attività fisica continua e progressiva per rafforzare i muscoli.
• Prima e dopo qualsiasi esercizio fisico, non dimenticate di allungare la zona del collo (e tutto il corpo).
• Fate attenzione alla vostra postura quando siete in piedi o seduti. In questo modo è possibile mantenere l'igiene posturale, essenziale per mantenere tutto il corpo allineato ed evitare possibili lesioni.

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