Vilka är hälsofördelarna, användningsområdena och biverkningarna med TENS-enheter?

Transkutan elektrisk nervstimulering (TENS) är en av de bästa terapierna för smärtlindring vid skador. Denna metod har utnyttjats maximalt av elitidrottare i åratal, men sedan en tid tillbaka har den också gjorts tillgänglig för fans av högbelastningssporter.

Detta är till stor del tack vare TENS-maskiner, som är prisvärda och ger samma stimuleringskvalitet som professionell utrustning. Idag kommer du att lära dig mer om de viktigaste användningsområdena, fördelarna och biverkningarna av dessa maskiner.

Vad är maskiner för transkutan elektrostimulering och hur fungerar de?

Det är maskiner som används för att leverera lågfrekvent ström genom huden för att stimulera nerver och hämma överföringen av nervimpulser som ansvarar för att kommunicera smärta till hjärnan. Nyckeln till deras funktion ligger i intensiteten hos de elektriska impulser som de avger, vilka är tillräckliga för att generera förändringar i kroppens naturliga nervkommunikation, men utan att skada dess funktion och orsaka biverkningar.

Dessutom är de inte bara baserade på deras förmåga att blockera nervsignalöverföringssystemet som kommunicerar smärta till hjärnan, utan också för att stimulera genereringen av endorfiner och förbättra blodflödet. Det faktum att de kan påverka smärtöverföringssystemet betyder inte att de förändrar det helt, du kommer fortfarande att känna viss smärta, men det är dessa två sista egenskaper som förstärker den smärtstillande effekt som eftersträvas av dessa terapier.

Det är dock viktigt att veta att TENS-maskiner inte är botande, utan smärtstillande. Det vill säga, de är inte ett sätt att bota smärta, utan att lindra den när den uppstår. Även om de används i återhämtningsprocesser är deras funktion inte att påskynda den, utan att hjälpa till att göra processen mer behaglig. Inom området elektrostimulering används metoder som elektrisk muskelstimulering eller interferensström för att läka och påskynda återhämtningen från skador.

Vilka är hälsofördelarna med att använda TENS-maskiner?

TENS elektrostimuleringsapparater har tre huvudsakliga fördelar som i sin tur innebär att de kan användas för att behandla ett brett spektrum av sjukdomar.

Dessa fördelar är följande:

• Den blockerar smärtöverförare: den svaga frekvensen av denna ström genererar förändringar i de nervsignaler som är ansvariga för smärtöverföring. Även om detta inte innebär en total bedövning av smärtan, bidrar det till att skapa en behaglig känsla av lättnad.
• Ökade endorfiner: Frekvensen vid transkutan stimuleringsterapi stimulerar också produktionen av endorfiner i hjärnan. Orsakerna till detta är inte helt klarlagda, man tror att det kan bero på att musklerna slappnar av när de stimuleras lätt och att hjärnan automatiskt börjar producera mer endorfiner, men faktum är att flera studier bekräftar en ökning av endorfiner efter TENS-sessioner.
• Förbättrad blodcirkulation: den lågfrekventa strömmen får musklerna att dra ihop sig och slappna av hela tiden, vilket har en pumpande effekt som vidgar blodkärlen och ökar blodcirkulationen på ett naturligt sätt.

Vad används TENS-enheter till och vilka är dess användningsområden inom fysioterapi?

TENS-maskinen är en av de mest använda terapierna idag för patienter som genomgår rehabilitering efter skador. Dess huvudsakliga användningsområde är att underlätta återhämtningsprocessen för professionella och amatörmässiga idrottsmän och kvinnor med muskel- och ledskador.

Bland de viktigaste användningsområdena kan vi lyfta fram följande:

Smärtlindring vid osteoartrit

Patienter som lider av artros eller reumatoid artrit lider av intensiv smärta som ett resultat av gnidning av ben som har förlorat sin broskiga foder. Detta orsakar också ledstelhet och ledinstabilitet. Flera studier har visat att dessa symtom kan lindras genom användning av TENS-enheter.

Eftersom denna terapi blockerar smärthämmarna uppnås en smärtstillande effekt som lindrar smärtan i den drabbade leden. Detta gäller även för andra typer av ledbroskförslitning, t.ex. artros. Dessutom minskar återkommande smärta eftersom blodcirkulationen förbättras och mer endorfiner produceras för en konstant känsla av lättnad.

Lindring av smärta i ländryggen

Ländryggssmärta som orsakas av spända muskler eller ligament i nedre delen av ryggen kan bli mycket smärtsam och återkommande om smärtkällan inte behandlas på rätt sätt. För smärtlindring rekommenderas TENS-terapi av specialister över hela världen, särskilt under återhämtningsprocesser som inkluderar massage, vilket kan vara ganska smärtsamt.

Det du ska göra är att använda TENS-maskinen med en frekvens på mellan 1 och 4 Hz och hålla den aktiv i minst 40 minuter så kommer du gradvis att känna en känsla av lindring som kommer att sträcka sig över hela dagen. Detta kan också tillämpas på ländryggssmärta på grund av ischias eller diskbråck.

Lindra kronisk muskelsmärta

Fibromyalgi eller myofasciellt smärtsyndrom är kroniska tillstånd som orsakar svår smärta som orsakas av ackumulering av spänning i de djupare vävnaderna i musklerna. Denna smärta kan behandlas med hjälp av TENS-enheter genom att använda dessa maskiner kontinuerligt varje dag eftersom deras smärtstillande effekt är mycket effektiv i dessa fall där tillståndet har sitt ursprung i mjuka vävnader.

Genom att förbättra blodcirkulationen uppnås dessutom större syresättning i dessa vävnader, vilket kommer att göra smärtan mindre återkommande. I dessa fall bör TENS-behandling med myofascial release helst åtföljas av Foam Roller eller andra produkter för djupgående massageterapi.

Lösa upp muskelspänningar

Även om frekvenserna är så låga att de knappast kan kännas, är TENS-behandling fortfarande elektrostimulering, vilket innebär att den förutom nerverna också har en liten effekt på muskler och ligament. Den transkutana strömmen får musklerna att dra ihop sig, vilket får dem att slappna av efter en session på cirka 20 till 30 minuter.

Detta leder i sin tur till att de ackumulerade spänningarna i musklerna släpper, vilket gör dem avslappnade och gör det mycket lättare att känna den lättnad du söker efter 45-minutersbehandlingen. Det är därför korta TENS-sessioner ibland används för att slappna av axlar, ben och andra muskler efter träning.

Vilka är riskerna och biverkningarna med att använda transkutana elektrostimuleringsenheter?

Transkutan nervstimulering är känd över hela världen för att vara en mycket säker behandling. Den enda verkliga risken skulle vara ett fel på den maskin som används, en kortslutning eller ett konfigurationsfel som genererar en ökning av spänning och frekvens i den ström som används.

Vad som är känt är att användningen avrådes i fall som följande:

• Patienter med pacemaker: eftersom apparaten reagerar även på de lägsta frekvenserna rekommenderas att man undviker TENS och alla andra former av elektrostimulering, särskilt i områden nära pacemakerns placering.
• Tidig och sen graviditet: Elektrostimulering används ibland för att lindra ryggsmärta hos gravida kvinnor mellan den 20:e och 30:e graviditetsveckan. Eftersom det är en potentiellt avslappnande behandling avråder dock vissa specialister från att använda den efter 31:a graviditetsveckan på grund av risken för att framkalla förlossning, och under de första 15 veckorna på grund av risken för missfall, även om det inte finns några studier som bekräftar denna farhåga.
• Allvarliga nervproblem: studier har visat ogynnsamma resultat för patienter som lider av epilepsi eller till och med allvarliga hjärtproblem som arytmier.
• På bedövad eller skadad hud: anledningen till att det inte bör utföras i dessa fall är att det finns en risk för atthudskadan förvärras om det uppstår ett fel i TENS-elektrostimuleringsmaskinen.
• Använd inte i närheten av halspulsådern under några omständigheter: TENS bör till varje pris undvikas i närheten av halspulsådern eftersom vissa studier tyder på att det finns en hög risk för ischemisk stroke.

Vilka är skillnaderna mellan TENS-elektrostimulering och PENS-elektrostimulering?

Perkutan nervstimulering är en annan välkänd stimuleringsterapi. Den innebär direkt stimulering av en nerv, vilket leder till mer specifika förändringar i nervens beteende. För detta ändamål förs elektroder in kirurgiskt under huden, eller med hjälp av nålar som liknar akupunktur, som överför den stimulerande strömmen.

Den största skillnaden med TENS är just appliceringsmetoden. Medan transkutan stimulering är begränsad till att överföra stimuleringen genom huden, är PENS mer invasiv och innebär att externt material förs in i patientens hud.