Thermothérapie

Il nous est arrivé d'être blessés ou tout simplement de nous trouver en mauvaise posture et de nous voir conseiller de prendre quelque chose de chaud ou de nous réchauffer. Cela ne vous est-il jamais arrivé ? La thermothérapie est précisément cela, l'utilisation de la chaleur pour obtenir un bénéfice.

Elle est actuellement utilisée en médecine et, curieusement, également en esthétique, et il en existe différents types en fonction de leur application. Nous allons vous montrer comment elle fonctionne, ainsi que d'autres questions fondamentales telles que la manière dont elle est pratiquée et, bien sûr, les avantages qu'elle apporte.

Qu'est-ce que la thermothérapie et à quoi sert-elle en physiothérapie ?

La définition la plus simple de la thermothérapie est le "traitement des affections par l'application de la chaleur". Mais en fait, à l'heure actuelle, et comme nous l'avons déjà dit, elle est également utilisée à des fins esthétiques.

Quoi qu'il en soit, la procédure est similaire : recevoir de la chaleur dans une zone spécifique ou de manière générale pour obtenir un bénéfice.

Ceux-ci sont nombreux et dépendent du type de thérapie par la chaleur que nous utilisons, de sa durée, etc. Ce que l'on peut avancer, c'est qu'ils vont d'une simple aide pour faciliter notre sommeil à, par exemple, la facilité de remarcher après un accident.

La chaleur agit sur notre corps de différentes manières. Il y a des choses qui s'appliquent toujours et d'autres qui dépendent, comme nous l'avons dit, de circonstances que nous pouvons modifier telles que les matériaux, le type d'exposition, les caractéristiques personnelles...

La thermothérapie est un type de traitement qui utilise la chaleur pour améliorer l'état de notre organisme, généralement après avoir subi une mésaventure telle qu'un mauvais mouvement, un accident, une blessure, etc.

Quoi qu'il en soit, dans les points suivants, nous verrons en détail comment la chaleur agit sur notre corps et tous les cas où elle nous est bénéfique (ainsi que les cas où elle ne l'est pas, ce qu'il est également important de savoir).

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Quels sont les effets physiologiques bénéfiques et positifs de l'application de chaleur sur la santé ?

Il est logique de penser que si elle est utilisée par les kinésithérapeutes et recommandée par les médecins, c'est qu'elle doit avoir des effets plus qu'intéressants. Si l'on généralise, on peut les classer en trois catégories :

• Baisse de la tension artérielle: les températures élevées affectent rapidement le cœur, qui agit, de manière réflexe, pour réduire la pression.
• Vasodilatation: Les vaisseaux capillaires de la zone où l'on applique la chaleur s'étendent, s'élargissent, augmentant ainsi le flux sanguin. Cela a un effet énergétique, nettoyant le sang et lui apportant de nouveaux nutriments.
• Sédation: Appliquée pendant longtemps, elle est capable d'obtenir un effet sédatif sur nous, ce qui peut s'avérer utile dans de nombreuses situations telles que la fatigue, la douleur ou la rigidité musculaire, le stress, la difficulté à dormir...

Avec ces trois actions "simples", on obtient bien plus que ce que l'on peut imaginer. Nous verrons plus loin, bien sûr, tous les cas où l'application de la chaleur a des effets positifs, et ils sont nombreux.

Quelles sont les meilleures méthodes d'utilisation de la thermothérapie pour la récupération des blessures ?

Les méthodes d'application de la chaleur que l'on peut trouver aujourd'hui sont très variées. Elles ont toutes leurs avantages et leurs inconvénients et, bien entendu, sont indiquées ou non dans l'une ou l'autre situation. Examinons les plus utilisées et les plus bénéfiques.

Méthodes de thermothérapie conductive

La conduction permet à la chaleur de passer d'une surface à l'autre par contact. Pour ce faire, les solides sont idéaux. Parmi eux, les plus utilisés tant pour leur prix économique que pour leurs résultats et leur facilité d'utilisation sont

• Sacs de blé pour micro-ondes: Naturels, totalement sûrs et chauffés au micro-ondes. Le sac de blé agit comme son propre élément protecteur car ce sont les graines qui sont chauffées.
• Coussins chauffants: Ils sont branchés à la lumière et chauffés jusqu'à ce qu'ils atteignent la température réglée dans leur fabrication. Pensez à choisir un modèle qui recouvre entièrement les éléments chauffants et les parties chauffées. Dans les thérapies, ils sont directement recouverts d'un tissu humide.
• Couvertures électriques: Elles sont maintenues connectées au courant électrique pour fonctionner. En général, on peut choisir la température ainsi que d'autres options telles que le temps d'irradiation ou les zones à chauffer.
• Bouillottes: Elles sont essentiellement destinées à un usage domestique. Il s'agit d'un sac en caoutchouc que l'on remplit d'eau à environ 48º et que l'on place directement ou indirectement.
• Sacs chimiques (crackpacks ou hotpacks): Ils contiennent du gel de silicate, de la bentonite ou un produit similaire.
• Compresses chimiques: Identiques aux précédentes, mais sous forme de compresses. Deux produits chimiques sont mélangés et la température augmente.
• Bains: Ils peuvent être à l'eau chaude, mais si vous vous adressez à un spécialiste, vous pouvez bénéficier de modalités comme celles de la paraffine, liquide, ou avec de la boue, comme les plâtres.
• Compresses: Chauffées à la vapeur et centrifugées. Particulièrement adaptées aux spasmes.

Méthodes de thermothérapie convective

La convection permet de recevoir la chaleur sous forme de gaz. Les options sont beaucoup moins nombreuses, mais elles sont plus adaptées aux espaces thérapeutiques et, bien sûr, plus utiles si l'on doit travailler sur l'ensemble du corps. Il s'agit de

• Lescabines d'air humide et les bains romains: Ils vous maintiennent dans un environnement ou un cadre avec une humidité relative élevée, mais qui n'est ni inconfortable ni à peine perceptible, et vous pouvez y faire des séances assez longues.
• Saunas finlandais à l'air sec: Les températures élevées obtenues grâce à des cuisinières électriques et des pierres de basalte. Il est très important de réguler le temps passé à l'intérieur, car il s'agit d'un espace très chaud, qui ne convient pas dans de nombreux cas que nous verrons plus tard comme étant contre-indiqués.

Méthodes de thermothérapie par rayonnement

Enfin, nous avons ce qui serait l'application de la chaleur par radiation. On l'entend peut-être moins, mais elle se pratique aussi dans les milieux professionnels. En effet, elle doit être réalisée par un expert en la matière. La chaleur est transportée dans le vide et est réfléchie et absorbée dans les espaces en fonction de sa couleur.

Lathermothérapie radioactive est réalisée à l'aide d'infrarouges ou de micro-ondes, tous deux avec un équipement professionnel. Les séances peuvent donner des résultats très différents de ceux attendus. C'est pourquoi un suivi constant doit être effectué par un professionnel, qui révisera les séances et les paramètres modifiables en fonction de l'évolution.

Quels sont les types de thermothérapie existants ?

Comme pour presque toutes les actions qui affectent notre corps, il existe différents types de thermothérapie. Prêtez attention à ceux-ci car il est essentiel de connaître cette classification au moment de choisir notre traitement thermique.

Dans le cas présent, nous procéderons à une double classification. D'une part, nous considérerons le niveau d'efficacité (superficiel et profond) et, d'autre part, son objectif (médical ou esthétique).

Superficiel

La thermothérapie superficielle est celle que nous recevons pratiquement tous lorsque nous avons des coliques, des douleurs légères ou moyennes, que nous avons été blessés, etc. Comme son nom l'indique, elle s'applique et agit en surface, jusqu'à un centimètre de l'extérieur de notre peau.

En voici quelques exemples :

• Sacs de blé micro-ondables.
• Paquets de chaleur.
• Bains de boue.
• Séances avec des lampes infrarouges.

La chaleur peut être transmise par convection, par conduction ou par conversion.

Profondeur

La thermothérapie profonde n'est administrée que par conversion. Elle agit entre trois et cinq centimètres de profondeur dans notre corps et est, bien entendu, beaucoup plus invasive.

En voici quelques exemples :

• les ultrasons.
• Ondes courtes.
• Micro-ondes.
• Diathermie.

Médical

Il s'agit d'une pratique qui cherche à obtenir des résultats au niveau médical. Il s'agit d'appliquer de la chaleur dans le corps pour guérir ou améliorer un problème ou une pathologie, qu'elle soit temporaire ou chronique.

Bien entendu, c'est ce que nous recevons des kinésithérapeutes ou directement des centres médicaux. Nous parlerons de la mise en place d'une poche d'eau sur notre cou si nous sommes employés de bureau et continuellement assis devant un ordinateur, du soulagement d'une douleur menstruelle ou du renouvellement des nutriments dans nos tissus grâce à une plus grande circulation sanguine.

L'esthétique

Actuellement, nous constatons que cette ressource est également utilisée en esthétique pour obtenir des résultats visuels de manière non invasive. Par exemple, la stimulation du métabolisme lipidique, c'est-à-dire du métabolisme des graisses. Un autre cas serait celui des peelings avec enveloppements, qui réalisent un nettoyage profond et total du derme.

Quelles sont les indications et les contre-indications de l'application de chaleur ?

Nous avons déjà dit qu'il existe un grand nombre d'occasions où l'application de chaleur, ou même le fait de s'y plonger, est indiquée pour améliorer notre état à différents niveaux.

Indications

Voici les cas dans lesquels la thermothérapie peut vous aider :

• Douleurs (elle est analgésique) physiques et crâniennes, des organes, menstruelles, etc.
• Constriction, hypertonie, raideur et tendinite (elle nourrit et oxygène avec un plus grand flux sanguin).
• Contusions et autres blessures qui persistent après trois jours.
• Spasmes (analgésie et sédation) et réflexes involontaires.
• Faibles défenses (les tissus reçoivent plus d'éléments défensifs).
• Rétention de liquide, œdèmes et autres (favorise le drainage).
• Inflammation chronique.
• Bursites.
• Maladies rhumatismales telles que la fibromyalgie.
• Maladies musculo-squelettiques.
• Atrophies et dystrophies cellulaires et tissulaires (régénère les cellules et les tissus).
• Dysfonctionnements moteurs.

Contre-indications

Ne pratiquez jamais la thermothérapie de manière autonome si vous présentez les conditions suivantes :

• Cardiopathie.
• Antécédents d'épisodes d'anticoagulation ou propension à le faire.
• Glaucome.
• Néoplasie.
• Tout processus infectieux.
• Plaies ouvertes.
• hypotension sévère
• Insuffisance hépatique.
• Inflammations aiguës (survenues récemment ou ne disparaissant pas en quelques jours). Dans ce cas, on utilise la méthode inverse, la cryothérapie.
• Personnes souffrant actuellement d'une pathologie cutanée temporaire.
• Problèmes liés au collagène.
• Altération de la sensibilité tactile.
• Problèmes rénaux.
• Insomnie légère.
• Grossesse (sur le ventre).
• Si vous avez un instrument métallique incrusté dans votre corps.

Consultez toujours un spécialiste pour décider si cette thérapie peut être bénéfique et compatible avec votre problème et, selon les circonstances, pour déterminer comment procéder (température, temps d'exposition, exercices, arrêt des médicaments, autres particularités...).

Effets secondaires

En outre, vous devez toujours garder à l'esprit que certains effets secondaires peuvent survenir :

• Brûlures et/ou blessures.
• Somnolence.
• Vertiges.
• Douleur.
• Altération de la sensibilité ou irritabilité.
• Ischémie.
• Augmentation de l'inflammation.
• Fièvre si l'on souffre de maladies dont c'est un symptôme.

Thermothérapie et cryothérapie : quels sont les avantages de l'utilisation conjointe de ces thérapies ?

De la même manière, mais à l'inverse, nous avons la cryothérapie, qui est l'application, dans ce cas, du froid, pour soulager certaines maladies. Ces thérapies peuvent être appliquées ensemble au cours d'une même séance dans certaines occasions, bien sûr, lorsqu'il n'y a pas de contre-indications, et elles donnent d'excellents résultats.

• Destissus renouvelés: La chaleur favorise l'irrigation et, avec elle, l'arrivée d'oxygène et de nutriments. Le froid, quant à lui, est capable d'éliminer toutes sortes de toxines et autres déchets. On obtient ainsi un nettoyage et une rénovation des tissus, qui gagnent en qualité. Pour cela, il faut alterner plusieurs fois les applications de froid/chaleur, en obtenant des nutriments et en éliminant l'excès de matière.
• Flexibilité capillaire: Les deux thérapies ont des effets opposés sur les vaisseaux capillaires. En les alternant, nous travaillons sur eux, en les dilatant et en les resserrant. Elles exercent ces tissus fins, ce qui leur permet d'être mieux préparés à la fois pour transporter un flux sanguin plus important et pour faire face à tout problème tel qu'une accumulation ou un épaississement du sang.
• Mise en route des systèmes musculaire, articulaire et nerveux: Les deux points précédents signifient qu'il est plus facile et moins douloureux de mettre en marche nos systèmes, surtout s'ils ont été trop longtemps atrophiés ou au repos.
• Douleur avec concentration: Le froid réduit la douleur en engourdissant les nerfs qui envoient des signaux douloureux au cerveau (notamment en cas de maux de tête). Ceux-ci n'atteignent pas ou peu le cerveau. La chaleur, par la suite, permettra de normaliser l'arrosage, l'oxygénation et la température.
• Lesrhumatismes: Comme son principal symptôme est la douleur, tant le froid que la chaleur nous sont bénéfiques si nous en souffrons. L'application conjointe, en plus de travailler sur ce point, nous permet de profiter de beaucoup de choses que nous avons déjà vues.

Vous pouvez également utiliser la cryothérapie tout d'abord après une blessure, car elle calmera les premiers symptômes. Ensuite, il faut appliquer de la chaleur pour soulager les autres symptômes des jours suivants. Il est généralement conseillé d'utiliser le froid pendant les 2 ou 3 premiers jours, puis de commencer par la chaleur (à condition que le gonflement ne soit pas trop important et que la zone ne soit pas rouge ou chaude).

F.A.Q : Foire aux questions

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