Stimulation électrique des muscles (EMS)

Jusqu'à récemment, la stimulation des fibres musculaires par l'électricité était réservée aux athlètes de haut niveau. Cette méthode a toujours été reconnue pour ses bienfaits sur la santé, notamment pour l'amélioration de la résistance aux lésions des tissus mous et la réduction de la fatigue musculaire qui améliore les performances de l'athlète.

Aujourd'hui, il existe de nombreux appareils d'électrostimulation qui permettent à tout sportif amateur de stimuler électriquement ses muscles et de profiter ainsi de tous ses bienfaits. Mais qu'est-ce que l'électrostimulation musculaire ? Aujourd'hui, vous allez tout savoir à ce sujet, et surtout les raisons pour lesquelles vous devriez commencer à l'utiliser.

Qu'est-ce que l'électrostimulation musculaire (EMS) et à quoi sert-elle en physiothérapie ?

L'électrostimulation musculaire, ou EMS, est une thérapie qui consiste à stimuler les contractions musculaires par l'utilisation de l'électricité, afin d'obtenir un effet d'activité et d'hypertrophie comme en salle de sport, mais sans avoir besoin de se rendre dans un centre sportif. Vous pouvez donc faire travailler vos muscles sans sortir de chez vous.

Ce que vous recherchez, c'est une contraction nette qui simule ce que vous obtenez en courant sur de longues distances, en soulevant des haltères ou en faisant des squats. Cependant, l'effet n'est pas le même pour la simple raison que lorsque nous bougeons et faisons de l'exercice, nous obtenons une activation musculaire totale, alors que les décharges électriques de l'EMS ne l'obtiennent qu'en pourcentage et pas à la même intensité.

Cependant, il existe des preuves médicales à l'appui des résultats qui, s'ils ne sont pas aussi exagérés que le marketing voudrait les vendre, sont néanmoins extrêmement bénéfiques pour la santé et constituent une alternative pour les jours où l'on ne peut pas s'entraîner régulièrement.

Histoire et origine : Quand l'électricité a-t-elle commencé à être utilisée pour stimuler les muscles ?

L'utilisation de l'électricité à des fins médicales n'est pas nouvelle. Les Égyptiens, qui ne connaissaient pas l'électricité en tant que telle, ont imaginé que les muscles et les articulations pouvaient être stimulés de l'extérieur, mais ce n'est qu'au milieu du XVIIIe siècle que le médecin italien Luigi Galvani a démontré qu'une telle stimulation pouvait provenir de l'électricité externe pour obtenir une contraction musculaire.

L'idée a été "oubliée" pendant de nombreuses années, car elle était plutôt considérée comme une procédure cosmétique, mais pendant la Seconde Guerre mondiale, les Soviétiques ont repris cette idée dans le but de permettre à leurs soldats de rester en forme pendant les campagnes sans avoir besoin d'un entraînement spécifique.

Auparavant, en 1890, le professeur russe Kotz avait mis au point une méthode de stimulation musculaire à l'aide de courants de basse fréquence qui n'affectaient pas le système nerveux. Ces mêmes courants ont été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale et continuent d'être utilisés pour la préparation des astronautes et des athlètes olympiques. C'est ainsi que sont nés les courants russes ou courants de Kotz, qui seraient la première thérapie de stimulation musculaire électrique réellement efficace.

Les types d'électrostimulation musculaire : Quelles sont toutes les méthodes utilisées ?

Le XXe siècle a été l'un des plus fructueux pour le domaine de l'électrostimulation. Tout au long de cette période et jusqu'à aujourd'hui, de nombreuses thérapies basées sur la stimulation électrique ont été développées. C'est ainsi que sont nés certains des types de thérapies que vous découvrirez ci-dessous :

Stimulation électrique transcutanée (TENS)

Lastimulation électrique transcutanée des nerfs ou TENS est une thérapie qui utilise des courants à haute fréquence, mais avec une intensité inférieure au seuil moteur. Elle est appliquée de manière superficielle et ne génère pas de réaction de contraction dans le muscle comme l'EMS.

Son application n'est pas axée sur le renforcement des fibres musculaires, mais plutôt sur le soulagement de la douleur et la stimulation des cellules en vue de leur récupération dans le cas de blessures telles que les foulures, les déchirures et d'autres affections des tissus mous.

L'application des machines TENS doit toujours être dirigée par un spécialiste, car le courant utilisé doit respecter certains paramètres de placement des électrodes, de forme d'onde, de fréquence et de largeur d'impulsion, d'intensité du courant, de durée et de fréquence par séance, qui doivent être parfaitement optimisés pour obtenir les effets souhaités.

Stimulation électrique neuromusculaire (NMES)

Il s'agit d'une thérapie qui consiste à appliquer un courant de haute ou de basse intensité par voie transcutanée, mais à cette occasion, l'objectif est de contracter le muscle entre 10 et 60 % de sa capacité maximale. Comme la TENS, la puissance et la fréquence du courant ne génèrent pas de risques pour le système nerveux central.

Initialement, cette thérapie était utilisée pour obtenir une légère activation des muscles dans les premiers jours suivant la récupération d'une lésion musculaire, car la faible intensité des contractions est idéale pour éviter un retour à l'action qui génère des rechutes. Cependant, au cours de la dernière décennie, il a été démontré qu'elle pouvait également avoir des effets bénéfiques sur les performances sportives.

En 2016, un article d'opinion a été publié (Veldman et al, 2016 ; Frontiers in Physiology, 18nov) dans lequel les auteurs affirment l'efficacité de la NMES dans l'amélioration de l'endurance aérobie, tant chez les athlètes de haute intensité que chez les personnes qui ne consacrent pas trop de temps à l'entraînement physique.

Ionophorèse

Un ion est un atome qui possède une énergie électrique. L'application de ces ions au moyen d'un courant galvanique est utilisée en médecine sous le nom d'ionophorèse à des fins thérapeutiques et diagnostiques pour détecter les affections et les problèmes musculaires. Son utilisation est devenue très populaire dans le domaine du sport, mais en réalité, il s'agit d'une thérapie valable pour toute personne souffrant d'une lésion des tissus mous.

Elle est principalement utilisée pendant les processus de récupération, car l'application d'ions pour stimuler les tissus générés est très efficace pour soulager la douleur. Mais ses avantages vont bien au-delà et elle se présente comme une alliée de choix lorsqu'il s'agit d'améliorer le flux sanguin dans une zone spécifique du corps ou de réduire les œdèmes et les hématomes.

Stimulation russe (méthode Kotz)

Il s'agit de l'une des premières formes de stimulation musculaire par l'électricité mises au point par la médecine moderne. Elle utilise des courants interférentiels de moyenne fréquence qui étaient à l'origine destinés à améliorer les performances et les capacités physiques des soldats soviétiques, mais elle s'est avérée au fil du temps beaucoup plus utile dans le domaine de la physiothérapie et de la médecine de réadaptation.

Lescourants de Kotz sont idéaux pour la rééducation des patients souffrant de problèmes moteurs dus à un accident cardiovasculaire (AVC), à une déformation articulaire ou à une paraplégie. Les courants de Kotz sont idéaux pour la rééducation des patients souffrant de problèmes moteurs dus à un accident cardiovasculaire (AVC), à une déformation articulaire ou à une paraplégie.

Courant interférentiel

Il s'agit d'un groupe de courants de moyenne fréquence. Ils n'ont pas de propriétés galvaniques et leur fréquence est idéale pour traiter les problèmes musculaires car ils ne génèrent pas de dommages ou d'effets secondaires sur la peau. Ce type de thérapie par stimulation électrique peut être utilisé à la fois pour accélérer les processus de récupération et pour obtenir de meilleures performances physiques, bien qu'il n'y ait pas de preuves claires à l'appui de ce dernier point.

En revanche, il est prouvé qu'elle génère un effet analgésique profond et améliore considérablement la circulation sanguine dans les tissus mous, ce qui active la régénération cellulaire et facilite l'absorption des nutriments pour une récupération rapide des lésions musculaires et articulaires.

Courant galvanique à haute tension

Il s'agit d'une thérapie dans laquelle des courants de 150 à 500 volts sont utilisés, selon les indications du spécialiste et en fonction du problème à traiter. Sa fréquence tend également à varier entre 0,1 et 200 Hz et ses impulsions sont brèves, ne dépassant pas 200 microsecondes.

Ce courant est principalement utilisé pour les processus de récupération des lésions musculaires et articulaires, car son utilisation régulière à des fins esthétiques est irréalisable et potentiellement contre-productive dans la plupart des cas. Son application vise donc à stimuler la régénération cellulaire, à soulager la douleur et à améliorer la circulation sanguine.

Quels sont les avantages de la stimulation musculaire électrique ?

Comme vous le verrez, la stimulation musculaire électrique peut être appliquée de différentes manières et avec différents objectifs, mais elle sera toujours utile car elle apporte un grand nombre de bénéfices.

Nous présentons ci-dessous les plus importants d'entre eux que vous devez prendre en compte lorsque vous l'appliquez :

• Réduit la fatigue musculaire: en l'appliquant régulièrement, vous obtiendrez des muscles plus sains qui résisteront mieux à la fatigue de vos entraînements et de vos compétitions.
• Améliore la circulation sanguine: la stimulation constante augmente la circulation sanguine dans les muscles et les articulations où elle est appliquée. Ceci est essentiel pour des muscles plus sains.
• Réduit le risque de blessure: en ayant des muscles plus sains, vous pourrez participer à des compétitions sans craindre de souffrir de blessures musculaires telles que des élongations, des contractures ou des déchirures dues à la fatigue et à l'épuisement.
• Soulage la douleur: dans les processus de récupération des blessures, il s'agit d'un allié inestimable puisqu'il génère un soulagement de la douleur qui facilite une récupération plus agréable pour le patient.
• Réduit le temps de récupération : vous pouvez être sûr que le temps de récupération de votre blessure sera considérablement réduit si votre spécialiste inclut cette stimulation.
• Prévient la formation d'œdèmes: les blessures causées par des contusions ou même celles qui ont fait l'objet d'une intervention chirurgicale ont tendance à générer des œdèmes au niveau de la peau. Grâce à l'EMS, cet œdème peut être évité presque complètement, ce qui permet d'éviter les infections et d'autres problèmes qui allongent la durée de la convalescence.
• Stimule la guérison des tissus: en augmentant le flux sanguin, les tissus mous reçoivent également plus de nutriments et l'électricité activera le processus de récupération cellulaire pour guérir les tissus musculaires dans le plus court laps de temps possible.
• Tonifier les muscles: comme vous l'avez vu, certains courants utilisent des fréquences et des intensités idéales pour activer les muscles et, bien qu'ils ne promettent pas d'améliorer vos performances ou d'atteindre l'hypertrophie pour les faire grandir, ils sont idéaux pour les tonifier.

Quand est-il bénéfique d'utiliser des séances d'électrostimulation musculaire ?

L'utilité de l'électrostimulation musculaire est vaste, car vous trouverez toujours un type de courant idéal pour atteindre des objectifs spécifiques. Par conséquent, il est recommandé et très bénéfique d'utiliser l'EMS dans des cas tels que :

• Récupération après une blessure, car elle active la régénération cellulaire et soulage la douleur afin de rendre ces processus aussi agréables que possible.
• Exercer les muscles lorsque vous n'avez pas le temps d'aller à la salle de sport régulièrement, un appareil TENS ou EMS peut être un complément pour maintenir la forme les jours où vous ne pouvez pas aller vous entraîner.
• S'il est complété par des exercices de cardio et de haute intensité, il peut aider à réduire la cellulite dans les jambes, les fesses et l'abdomen.
• Rééducation pour les patients souffrant de problèmes moteurs résultant d'un accident vasculaire cérébral ou d'autres maladies dégénératives du système nerveux.
• Prévenir les blessures en aidant à renforcer les muscles et à les rendre plus sains, de sorte que les muscles et les articulations soient moins sujets aux affections.
• Prévenir l'atrophie et la faiblesse musculaire chez les patients en soins intensifs qui doivent rester alités pendant de longues périodes. Chaque fois que le professionnel de santé de service le juge utile.

Contre-indications de l'EMS Quand est-il déconseillé de l'utiliser ?

L'utilisation de l'électricité implique que son application doit toujours être supervisée par un professionnel. De plus, étant un élément capable de générer des réactions dans notre système nerveux et circulatoire, son application n'est pas recommandée dans les cas suivants:

• Stimulateurs cardiaques.
• Epilepsie.
• Peau blessée ou irritée.
• Tumeurs ou métastases
• Varices ou varicosités très prononcées.
• Thrombose.
• Thrombophlébite active.
• Processus hémorragiques.
• Fièvre.
• Insuffisance rénale aiguë.
• Rhabdomyolyse.
• Altérations de la sensibilité.
• Affaiblissement du système immunitaire.
• Interdiction d'utilisation sur la tête.
• Maladie cardiaque ou arythmie.
• Maladie auto-immune.
• Sur l'abdomen pendant la grossesse.

F.A.Q. Foire aux questions

Références

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