Quels sont les avantages pour la santé, les utilisations et les effets secondaires des unités TENS ?

La stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS ) est l'une des meilleures thérapies pour soulager la douleur en cas de blessure. Cette méthode est exploitée au maximum par les sportifs de haut niveau depuis des années, mais depuis quelque temps, elle est également accessible aux adeptes des sports à fort impact.

C'est en grande partie grâce aux machines TENS, qui sont abordables et offrent la même qualité de stimulation que les équipements professionnels. Aujourd'hui, vous découvrirez en détail les principales utilisations, les avantages et les effets secondaires de ces machines.

Qu'est-ce qu'un appareil d'électrostimulation transcutanée et comment fonctionne-t-il ?

Il s'agit d'appareils utilisés pour délivrer un courant de basse fréquence à travers la peau afin de stimuler les nerfs et d'inhiber la transmission des impulsions nerveuses responsables de la communication de la douleur au cerveau. La clé de leur fonctionnement réside dans l'intensité des impulsions électriques qu'ils émettent, qui sont suffisantes pour générer des changements dans la communication nerveuse naturelle du corps, mais sans endommager son fonctionnement et sans provoquer d'effets secondaires.

En outre, ils ne reposent pas uniquement sur leur capacité à bloquer le système de transmission du signal nerveux qui communique la douleur au cerveau, mais aussi à stimuler la production d'endorphines et à améliorer la circulation sanguine. Le fait qu'ils puissent agir sur le système de transmission de la douleur ne signifie pas qu'ils le modifient complètement, vous ressentirez toujours une certaine douleur, mais ce sont ces deux dernières caractéristiques qui renforcent l'effet analgésique recherché par ces thérapies.

Cependant, il est important de savoir que les machines TENS ne sont pas curatives, mais analgésiques. En d'autres termes, elles ne permettent pas de guérir la douleur, mais de la soulager lorsqu'elle apparaît. Bien qu'ils soient utilisés dans les processus de récupération, leur fonction n'est pas de les accélérer, mais de contribuer à les rendre plus agréables. Dans le domaine de l'électrostimulation, des méthodes telles que la stimulation électrique des muscles ou le courant interférentiel sont utilisées pour soigner et accélérer la guérison des blessures.

Quels sont les avantages pour la santé de l'utilisation des appareils TENS ?

Les appareils d'électrostimulation TENS présentent trois avantages principaux, ce qui signifie qu'ils peuvent être utilisés pour traiter un large éventail de maladies.

Ces avantages sont les suivants :

• Il bloque les transmetteurs de la douleur: la légère fréquence de ce courant génère des changements dans les signaux nerveux responsables de la transmission de la douleur. Bien que cela ne signifie pas un engourdissement total de la douleur, cela contribue à générer un sentiment de soulagement réconfortant.
• Augmentation des endorphines: La fréquence de la thérapie par stimulation transcutanée stimule également la production d'endorphines dans le cerveau. On pense que cela peut être dû au fait que lorsque les muscles sont légèrement stimulés, ils se détendent et le cerveau commence automatiquement à produire plus d'endorphines, mais la réalité est que plusieurs études confirment une augmentation des endorphines après des séances de TENS.
• Amélioration de la circulation sanguine: le courant de basse fréquence provoque une contraction et un relâchement constants des muscles, ce qui a un effet de pompage qui dilate les vaisseaux sanguins et augmente la circulation sanguine de manière naturelle.

A quoi servent les appareils TENS et quelles sont leurs utilisations en physiothérapie ?

La machine TENS est l'une des thérapies les plus utilisées aujourd'hui chez les patients en cours de rééducation après une blessure. Sa principale utilité est de faciliter le processus de rétablissement des sportifs professionnels et amateurs souffrant de lésions musculaires et articulaires.

Parmi ses principales utilisations, on peut citer les suivantes :

Soulagement de la douleur en cas d'arthrose

Les patients souffrant d'arthrose ou de polyarthrite rhumatoïde souffrent de douleurs intenses dues au frottement des os qui ont perdu leur revêtement cartilagineux. Cela provoque également des raideurs et des instabilités articulaires. Plusieurs études ont montré que ces symptômes peuvent être soulagés par l'application d'une unité TENS.

Comme cette thérapie bloque les inhibiteurs de la douleur, on obtient un effet analgésique qui soulage la douleur dans l'articulation affectée. Cela s'applique également à d'autres types d'usure du cartilage articulaire, comme l'arthrose. En outre, la récurrence de la douleur est réduite car la circulation sanguine est améliorée et davantage d'endorphines sont produites pour une sensation constante de soulagement.

Soulagement de la lombalgie

Les lombalgies causées par une tension des muscles ou des ligaments dans le bas du dos peuvent devenir très douloureuses et récurrentes si la source de la douleur n'est pas correctement traitée. Pour soulager la douleur, la thérapie TENS est recommandée par des spécialistes du monde entier, en particulier pendant les processus de récupération qui incluent des massages qui peuvent être assez douloureux.

Il suffit d 'utiliser l'appareil TENS à une fréquence comprise entre 1 et 4 Hz et de le maintenir actif pendant au moins 40 minutes pour ressentir progressivement un soulagement qui se prolongera tout au long de la journée. Cette méthode peut également s'appliquer aux douleurs lombaires dues à une sciatique ou à une hernie discale.

Soulager les douleurs musculaires chroniques

La fibromyalgie ou le syndrome de la douleur myofasciale sont des affections chroniques qui provoquent des douleurs intenses dues à l'accumulation de tensions dans les tissus profonds des muscles. Ces douleurs peuvent être traitées à l'aide d'une unité TENS en utilisant ces machines constamment chaque jour, car leur effet analgésique est très efficace dans les cas où la maladie provient des tissus mous.

De plus, en améliorant la circulation sanguine, une plus grande oxygénation est également obtenue dans ces tissus, ce qui rendra la douleur moins récurrente. Idéalement, dans ces cas, la thérapie TENS avec libération myofasciale devrait être accompagnée d'un rouleau de mousse ou d'autres produits de massage en profondeur.

Relâchement de la tension musculaire

Bien que les fréquences utilisées soient si basses qu'elles sont à peine perceptibles, la thérapie TENS reste une électrostimulation, ce qui signifie qu'en plus des nerfs, elle a également un léger effet sur les muscles et les ligaments. Concrètement, le courant transcutané provoque une contraction des muscles, qui se détend après une séance d'environ 20 à 30 minutes.

Cela génère un relâchement de la tension accumulée dans les muscles, ce qui les détend et permet de ressentir beaucoup plus facilement le soulagement que vous attendez après la séance de 45 minutes. C'est pourquoi de courtes séances de TENS sont parfois utilisées pour détendre les épaules, les jambes et d'autres muscles après l'entraînement.

Quels sont les risques et les effets secondaires de l'utilisation des appareils d'électrostimulation transcutanée ?

La stimulation nerveuse transcutanée est reconnue dans le monde entier comme une thérapie très sûre. Le seul risque réel serait lié à une défaillance de l'appareil utilisé; un court-circuit ou une erreur de configuration qui génère une augmentation de la tension et de la fréquence du courant utilisé.

Ce que l'on sait, c'est que son utilisation est déconseillée dans les cas suivants :

• Patients porteurs d'un stimulateur cardiaque: dans ces cas, comme l'appareil réagit même aux fréquences les plus basses, il est recommandé d'éviter la TENS et toute autre forme d'électrostimulation, en particulier dans les zones proches de l'emplacement du stimulateur cardiaque.
• Début et fin de grossesse: L'électrostimulation est parfois utilisée pour soulager les douleurs dorsales chez les femmes enceintes entre la 20e et la 30e semaine de grossesse. Cependant, en raison de son potentiel relaxant, certains spécialistes déconseillent son utilisation après 31 semaines de grossesse en raison du risque de déclenchement de l'accouchement, et dans les 15 premières semaines en raison du risque de fausse couche, bien qu'il n'y ait pas d'études pour confirmer cette crainte.
• Problèmes nerveux sévères: des études ont montré des résultats défavorables pour des patients souffrant d'épilepsie ou même de problèmes cardiaques sévères tels que l'arythmie.
• Sur une peau anesthésiée ou lésée: la raison pour laquelle elle ne doit pas être pratiquée dans ces cas est qu'il existe un risque d'aggravation de la lésion cutanée en cas d'erreur de l'appareil d'électrostimulation TENS.
• Il ne faut en aucun cas l'utiliser à proximité de l'artère carotide : La TENS doit être évitée à tout prix sur le trajet de l'artère carotide car certaines études indiquent qu'il existe un risque élevé d'accident ischémique cérébral.

Quelles sont les différences entre l'électrostimulation TENS et l'électrostimulation PENS ?

Lastimulation nerveuse percutanée est une autre thérapie de stimulation bien connue. Il s'agit d'une stimulation directe d'un nerf, qui entraîne des changements plus spécifiques dans le comportement du nerf. Pour ce faire, des électrodes sont insérées chirurgicalement sous la peau ou à l'aide d'aiguilles similaires à celles de l'acupuncture, qui transmettront le courant de stimulation.

Laprincipale différence avec la TENS réside précisément dans la méthode d'application. Alors que la stimulation transcutanée se limite à transmettre la stimulation à travers la peau, la PENS est plus invasive et implique l'insertion d'un matériel externe dans la peau du patient.